Le mot latifundio vient du latin latifundium, qui signifie ferme à grande échelle ou ferme rustique, ce qui signifie qu'un domaine à grande échelle est une zone de grandes dimensions et d'exploitation agricole appartenant à un seul propriétaire, appelé propriétaire. Il est important de préciser que dans ces zones, les ressources ne sont pas pleinement exploitées.
L'histoire de la formation de la latifundia remonte aux XVIIIe et XIXe siècles, lorsque les colonisateurs et les conquérants militaires (comme la création de l'Ancien Empire romain, les invasions germaniques, la reconquête espagnole et la colonisation du continent américain par le Européens) ont favorisé la création de ces grandes zones pour exploiter leur richesse générant de grands changements au niveau socio-économique et politique.
Les critères nécessaires pour définir un grand domaine peuvent varier, car il n'y a pas de nombre fixe d' hectares qui transforment un champ à ce niveau, au contraire, cela dépend de l'emplacement dans lequel il est situé et des pratiques qui y sont associées. la production agricole qui lui est appliquée.
Sur le continent européen, ne disposant que de quelques centaines d'hectares, un domaine peut être transformé en grand domaine. Pour sa part, le continent latino-américain n'a pas le même avantage, du fait que l'exploitation agricole est supérieure à celle européenne, pour qu'un champ latin soit considéré comme un latifundium, il doit avoir au moins dix mille hectares sous sa ceinture. Il est important de noter que lorsque les fermes sont à plus petite échelle, les zones sont appelées minifundios.
Dans le domaine économique et social, les grandes propriétés se caractérisent par le fait qu'elles sont des exploitations dans des conditions précaires, dépourvues de technologie, avec de faibles rendements unitaires et l'utilisation de la terre est généralement bien en deçà du niveau maximal d'exploitation. Ces caractéristiques sont la raison pour laquelle ces zones ont tendance à promouvoir ou à maintenir l'instabilité sociale dans une nation. L'une des solutions auxquelles les gouvernements des pays dans lesquels ils se trouvent recourent est la réforme agraire, qui implique la modification structurelle de la propriété, y compris l'expropriation.
