Le nom Ku Klux Klan a été utilisé par diverses organisations extrémistes au 19e siècle aux États-Unis, qui ont promu la xénophobie et la supériorité de la race blanche. En plus de l'homophobie, du racisme et de l'anticommunisme, ces organisations se caractérisent par le recours à la violence et à l'intimidation comme technique d'intimidation à l'égard des personnes qui leur sont désapprouvées.
La première organisation a été créée après la guerre civile aux États-Unis en 1865, ses fondateurs étaient 6 anciens combattants, mécontents de la situation de la ville d'où ils venaient (Pulaski) et du résultat que la guerre avait eu. Le nom est dérivé du latin "kýlos" qui signifie "cercle" puis klan a été ajouté en l'honneur des groupes familiaux écossais. À ses débuts, le clan a été fondé en tant que club social, qui se concentrait sur le fait d'être une institutionde caractère démocratique et humoristique, qui donnait des rituels et des sermons où le centre de la réunion était une personne humiliée par eux. Les membres sont allés en soirée dans le village en costumes faits de draps, afin d'effrayer les villageois, mais plus tard dans la période de reconstruction, leurs activités sont devenues beaucoup plus extrêmes, se concentrant sur les esclaves libérés, les scalawags (terme péjoratif utilisé pour nommer les Sudistes qui ont rejoint le Parti républicain) et les Carpetbaggers (un terme péjoratif, désignant les habitants du Nord qui ont déménagé dans les États du Sud).
Le KKK (ku klux klan) s'est rapidement répandu dans tout le sud des États-Unis, provoquant le chaos et tournant sa colère contre les principaux dirigeants républicains de toute race, au point d'assassiner des gens. Entre 1866 et 1867, il était courant que les membres du clan envahissent les réunions religieuses de la communauté noire, leurs maisons ont également été cambriolées, dans le but de voler des armes à feu, ayant pour excuse, de désarmer les noirs comme ils représentaient un danger pour la société. En 1867, à Nashville, une réunion fut organisée avec les personnes qui soutenaient le KKK afin de s'organiser dans tous les États, districts et comtés du pays. Le Ku Klux Klan a été dissous en 1869 par Nathan Bedford Forrest(un politicien sympathique au KKK), par dissolution, arguant que l'organisation avait dévié de ses objectifs d'origine et qu'elle était devenue un danger pour la paix publique.
Après 45 ans de démantèlement du premier klan, le deuxième KKK a surgi en 1915, la résurgence de la même a été encouragée par l'influence des médias, qui ont favorisé divers événements tels que le viol d'une jeune femme par un Juif lynché par une foule après son procès, ainsi que la première du film "The Rise of a Nation " où l'ancien klan était exalté, selon son fondateur William Joseph Simmons, les objectifs de l'organisation étaient similaires à ceux du KKK original, qui étaient, protègent les faibles des violents et aident ceux qui souffrent, défendent la loi des États-Unis et contribuent au bon fonctionnement des lois.
Les meurtres et les lynchages de Noirs, de Juifs, de catholiques ou de tout membre de groupes rejetés par le klan faisaient partie des pratiques qui le caractérisaient. L' abolition de ce deuxième KKK était principalement due à l'opposition faite à son encontre par un grand nombre de personnes, ce refus s'est accru lorsqu'un des membres de l'organisation était impliqué dans une accusation de viol contre une jeune femme, tout cela a provoqué la descente de l'organisation vers son effondrement total.
