Il est l'une des divinités les plus vénérées et les plus populaires de toutes les divinités indiennes, vénérée comme la huitième incarnation (avatar ou avatara) du dieu hindou Vishnu et aussi comme un dieu suprême à part entière. Krishna est devenu le centre de nombreux cultes de bhakti (dévotion), qui au cours des siècles ont produit beaucoup de poésie religieuse, de musique et de peinture. Les sources de base de la mythologie de Krishna sont l' épopée Mahabharata et son appendice du 5ème siècle, le Harivamsa et les Puranas, en particulier les livres X et XI de la Bhagavata-purana. Ils racontent comment Krishna est né dans le clan Yadava, le fils de Vasudeva et Devaki, qui était la sœur de Kamsa, le mauvais roi de Mathura (dans l'Uttar Pradesh moderne). Kamsa, entendant une prophétie selon laquelle il serait détruit par le fils de Devaki, a essayé de tuer ses fils, mais Krishna a été passé clandestinement à travers la rivière Yamuna à Gokula (ou Vraja, Gokul moderne), où il a été élevé par le chef des cowboys., Nanda et sa femme Yashoda.
L' enfant Krishna était adoré pour ses singeries; Il a également accompli de nombreux miracles et tué des démons. Dans sa jeunesse, le bouvier Krishna est devenu célèbre en tant qu'amant, le son de sa flûte incitant les gopis (femmes et filles de cow-boy) à sortir de leurs maisons pour danser en extase avec lui à la lumière du soleil. Lune. Son préféré parmi eux était la belle Radha. Finalement, Krishna et son frère Balarama retournèrent à Mathura pour tuer le méchant Kamsa. Plus tard, trouvant le royaume dangereux, Krishna a conduit les Yadavas sur la côte ouest de Kathiawar et a établi sa cour à Dwarka (Dwarka moderne, Gujarat). Il a épousé la princesse Rukmini et a également pris d'autres épouses.
Krishna a refusé de porter les armes dans la grande guerre entre les Kauravas (fils de Dhritarashtra, le descendant de Kuru) et les Pandavas (fils de Pandu), mais a offert un choix de son assistance personnelle à part et le prêt de son armée au autre. Les Pandavas ont choisi le premier, et Krishna a servi de conducteur de char pour Arjuna, l'un des frères Pandava. A son retour à Dwarka, une bagarre a éclaté un jour entre les chefs Yadava au cours de laquelle le frère et le fils de Krishna ont été tués. Alors que le dieu était assis dans la forêt en se lamentant, un chasseur, le prenant pour un cerf, lui a tiré dessus dans son seul endroit vulnérable, le talon, le tuant.
