L'acronyme ISO signifie Organisation internationale de normalisation; organisme chargé de réglementer un ensemble de normes pour la fabrication, le commerce et la communication dans toutes les industries et entreprises du monde. Ce terme est également attribué aux normes fixées par le même organisme, pour normaliser les techniques de production dans les entreprises et les organisations internationales.
Cette organisation est née en 1947, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, devenant une entité dédiée à la promotion de la création de normes et réglementations internationales pour la production de tous les produits, à l'exception de ceux appartenant au domaine de l'électronique et électricité. De cette manière, la qualité est garantie dans tous les produits ainsi que dans le respect des politiques de protection de l'environnement.
L'ISO a actuellement son siège à Genève, en Suisse, et compte des délégations de divers gouvernements et d'autres entités similaires. Cependant, malgré son niveau d'influence élevé dans le monde, le respect de ces normes est volontaire, puisque l'ISO n'a pas le pouvoir de faire appliquer ses réglementations.
Les normes ISO couvrent différents aspects de la production et du commerce, dont certains sont: ceux qui réglementent les mesures papier (ISO 216), les systèmes qualité (ISO 9000, 9001 et 9004), la gestion environnementale (ISO 14000), les noms des langues (ISO 639), entre autres. Toutes ces normes servent de guide, de sorte qu'aujourd'hui leur utilisation est de plus en plus répandue et qu'elles suscitent un grand intérêt de la part des entreprises, car d'un point de vue économique elles représentent une réduction des coûts, du temps et du travail.
L'objectif de ces normes est de pouvoir standardiser le processus de production des produits qui sont fabriqués dans chacun des pays du monde entier, de manière à ce que chacun puisse être comparé les uns aux autres.
Pour les industries, pouvoir avoir une certification ISO leur permet de montrer qu'elles respectent les dispositions des accords contractuels, tandis que pour les consommateurs cette certification leur permet de reconnaître quels produits ou services répondent aux exigences et lesquels ce sont les fournisseurs les plus fiables.
