Un isotope est un atome (la plus petite unité de matière) qui a la particularité d'avoir le même nombre de protons mais un nombre différent de neutrons, ce qui les fait différer par leur nombre de masse. Selon son étymologie, le terme vient du grec «Isos» qui signifie «lieu» et «Topos» qui signifie «au même endroit» . En raison de cette disproportion dans son noyau, il provoque plus de rayonnement d'éléments, ayant des effets remarquables dans différents domaines appliqués de la science.
Sa découverte est attribuée au chimiste anglais Frederick Soddy en 1911 qui a étudié le rayonnement des substances organiques dans la terre, il s'est rendu compte de l'égalité des propriétés chimiques des éléments, mais en notant la différence qui générait plus de radioactivité. Presque tous les éléments chimiques découverts à l' heure actuelle possèdent le moins un isotope stable et instable, à condition qu'ils conduisent tous à déterminer les données pertinentes matière tels que l'âge de la terre récemment re - écrit en 2010 par le scientifique John Rudge la qui disait qu'en raison de la désintégration des isotopes instables de l' hafnium 182 et du tungstène 182, la terre a un âge de4,47 milliards d'année ± 1%.
Il existe essentiellement deux types d'isotopes, les isotopes naturels qui proviennent des éléments dont la terre est composée ou tout élément existant sur la planète. Des isotopes artificiels sont créés dans des laboratoires nucléaires dans lesquels, selon la procédure de bombardement de particules subatomiques, ils génèrent des isotopes à courte durée de vie tels que le césium, qui est utilisé pour le processus de production d' énergie électrique dans les centrales nucléaires.
Les domaines de la recherche scientifique tels que la médecine, l' hydrologie et le génie pétrolier ont fait des progrès importants avec l'application d'isotopes instables dans leurs processus. Le traitement du cancer au cobalt - 60 produit un rayonnement plus propre et économique dans les chimiothérapieset les médicaments que les patients reçoivent. Dans l 'industrie pétrochimique, l' application de l 'Or - 198 permet d' augmenter la production de pétrole brut car elle améliore le processus de forage des puits et leur récupération secondaire. Enfin, l 'azote - 15, l' un des plus utilisés, a favorisé l 'avancement de la médecine car il est l' un des principaux éléments des résonateurs magnétiques utilisés pour voir des images claires de l 'intérieur du corps.
