C'est une onde acoustique ou une onde sonore dont la fréquence est inférieure au spectre audible de l'oreille humaine (environ 20 Hz).
Les infrasons sont utilisés par de gros animaux comme l'éléphant pour communiquer sur de longues distances (sons de 100 à quelques kilomètres du parcours) sans aucun problème. La clé que ces animaux peuvent entendre à ces distances est la séparation de leurs oreilles, car cela est directement proportionnel à la fréquence des vagues qu'ils peuvent attraper (par opposition aux animaux à petite tête). Récemment, il a été démontré que les éléphants enregistrent des infrasons non seulement avec leurs oreilles, mais aussi qu'ils ressentent les vibrations produites par eux-mêmes par leurs jambes, car leurs ongles agissent comme conducteurs pour les sons à basse fréquence.
Les infrasons sont un avantage pour divers animaux, en particulier les plus gros, comme les éléphants, qui les utilisent pour communiquer sur de longues distances.
La capacité d'entendre à d'énormes distances est plausible grâce à la taille de leur tête et à la séparation de leurs oreilles, qui est directement proportionnelle à la fréquence qu'ils peuvent capter. Il est à noter que les éléphants parviennent même à capter les infrasons lorsqu'ils perçoivent les vibrations qu'ils produisent avec les mouvements de leurs jambes, car leurs ongles agissent comme des capteurs conducteurs de sons à basse fréquence.
La principale application des infrasons est la détection d'objets. Ceci est dû à la mauvaise absorption de ces ondes dans le milieu, contrairement aux ultrasons, comme nous le verrons. Par exemple, une onde plane de 10 Hz est absorbée quatre fois moins qu'une onde de 1 000 Hz dans l'eau.
L'inconvénient est que les objets à détecter doivent être assez grands car, à de telles fréquences, la longueur d'onde est très grande, ce qui limite le diamètre minimum de l' objet. A titre d'exemple, on dira qu'un infrason de 10 Hz a une longueur d'onde de 34 m dans l'air, alors les objets à détecter doivent avoir une taille minimum de l' ordre de 20 m dans l'air et 100 m dans l'eau.
Une curiosité concernant les infrasons est que le corps humain est également capable de produire ce type de son par le mouvement des muscles, glissant les uns sur les autres, à travers les oreilles et même le cœur.
