En 1972, un partenariat privé dénommé club Roma, composé d'entrepreneurs, de scientifiques et d'hommes politiques, a décidé de solliciter les services d'un groupe de chercheurs, afin qu'ils développent une étude sur les propensions et les difficultés économiques, qui menacent de société mondiale. Les résultats de ces études ont été publiés en 1972 sous le nom de rapport Meadows.
Dans cette analyse, diverses méthodologies d'étude de la dynamique des systèmes les plus développées aujourd'hui ont été réalisées. Pour commencer, des données ont été recueillies sur une croissance qui avait connu une série de variantes au cours des premières années du XXe siècle, des variables telles que la pollution, la production industrielle et agricole. Des formules ont également été créées pour associer ces variables les unes aux autres. Par exemple, la production industrielle était liée à la subsistance des ressources renouvelables, la production agricole était liée à la pollution, etc. Et de cette manière, ils ont pu corroborer que toutes ces formules servaient à expliquer exactement les liens entre les données déjà connues.
Ce rapport a été produit par Donella Meadows, une scientifique environnementale et biophysicienne avec une formation en dynamique des systèmes.
Les conclusions auxquelles aboutissent les enquêtes et qui sont reflétées dans le rapport sont les suivantes: «si l’augmentation de la population mondiale se poursuit, la pollution, l’industrialisation, l’exploitation des moyens naturels et la production alimentaire se poursuivent, sans En aucun cas de variation, la limite totale de croissance sur terre est susceptible d'être atteinte, au moins pour le siècle prochain.
C'est dans la simulation informatique du programme World 3 que le rapport Meadows a été fondé. Ce programme a été créé par les auteurs du rapport, dans le but de pouvoir recréer l'évolution économique et la croissance de la population et le développement de l' empreinte écologique de l'humanité au cours des prochains siècles.
En 2012, lors du sommet Rio + 20 et où la dernière édition de ce rapport a été publiée. Dans cette édition, des données fiables sont présentées dans divers domaines, en particulier dans tout ce qui concerne la biosphère et le climat. Selon ces informations, il serait déjà aux limites physiques. Le rapport souligne également l’importance du financement, qui permettra un engagement plus fort sur la nécessité d’une transition vers une société à court de ressources durables.
