L'infectologie est la spécialité de la médecine interne qui traite du diagnostic, de la prévention et du traitement des maladies produites par des organismes microscopiques (micro-organismes: bactéries, virus, champignons, parasites et algues) qui pénètrent dans les barrières défensives naturelles de l' organisme, multipliant et créant des symptômes et les maladies qui peuvent aller de brèves et bénignes (rhume) à mortelles ou chroniques (VIH / sida et tuberculose, entre autres).
Bien qu'il y ait eu des progrès dans le contrôle et, éventuellement, l'éradication de certaines maladies infectieuses (variole, paralysie infantile ou poliomyélite dans l'hémisphère occidental), beaucoup d'entre elles persistent et apparaissent sporadiquement comme nouvelles ou réapparaissent anciennes (VIH, SRAS, anthrax, peste, Hanta).
D'autre part, la pression écologique exercée par l'utilisation massive d'antibiotiques dans l'agriculture, l'élevage, l'aquaculture et l'usage excessif dans le traitement des personnes fébriles et qui n'ont pas d'infection bactérienne (mais une infection virale ou une autre cause de fièvre qui ne répond pas aux antibiotiques) a fait qui ont actuellement des micro - organismes résistants à la plupart des antibiotiques disponibles.
Des facteurs tels que la vie plus occupée et la facilité de mouvement dans un monde globalisé augmentent le risque de propagation de maladies infectieuses.
Un infectologue est le médecin qui est chargé d'évaluer le patient au moyen de rayons X, de tests de laboratoire, d'examens physiques ou de données dans les antécédents médicaux pour identifier ce qu'est l'infection, pourquoi elle se produit et indiquer un traitement.
De nombreuses infections peuvent être traitées par un médecin généraliste ou un interniste, mais dans le cas où l'infection est d'un degré plus élevé, est difficile à diagnostiquer ou ne répond pas au traitement, ils vous orienteront vers le spécialiste des maladies infectieuses.
Les spécialistes des maladies infectieuses sont responsables de la prise en charge des patients atteints de maladies infectieuses causées par tout micro-organisme, que ce soit des virus, des bactéries, des parasites, des champignons ou une infection simultanée par deux ou plusieurs types de ces agents. En plus des méthodes d'examen clinique et des études complémentaires, le spécialiste des maladies infectieuses est formé aux procédures d'échantillonnage pour les études de culture et aux procédures de laboratoire qui permettent l'isolement et l'identification de différents micro-organismes.
Dans le cas des maladies infectieuses aiguës, qui surviennent sans complications et chez des patients auparavant sains ou avec un bon état du système immunitaire, celles-ci peuvent être parfaitement gérées et traitées par des médecins généralistes, des médecins de famille ou des internistes. Les maladies infectieuses entrent en jeu lorsqu'il s'agit de maladies infectieuses graves chez les personnes atteintes de maladies chroniques, d'âge extrême ou d'affections simultanées augmentant le risque de complications, ainsi que dans le développement d'infections nosocomiales, qui sont des processus infectieux graves et difficiles à gérer acquises par les patients lors de leur hospitalisation pour d'autres causes.
