Une idylle est une relation, généralement éphémère et d'une grande intensité, entre deux personnes; il est souvent considéré comme synonyme de romance. De même, les idylles peuvent être ces réalités alternatives dans lesquelles tous les événements se produisent de manière positive, c'est-à-dire selon le bien et la beauté. C'est aussi le nom donné à un genre de compositions lyriques grecques, plus courtes que les eclogues et surtout pastorales, incluant l'érotisme et la romance. Le mot vient du mot grec «eidyllion», qui peut être traduit par «poème court», et qui à son tour vient de «eido», dont la traduction serait «j'ai vu»:
Les romances intenses et de courte durée sont un sujet de prédilection pour les auteurs depuis l'antiquité classique. En témoigne l'existence du sous-genre dédié à la représentation des bergers impliqués dans des tragédies romantiques, où, en combinaison avec les petits espaces musicaux et les chants de la chorale, le but était d'atteindre la fougue typique de ces rencontres. Celui-ci, contrairement à son homologue latin, l'éclogue, était d'une durée un peu courte; il était écrit régulièrement dans le dialecte dorique et en dactyl hexamètre ou en vers d'art mineur.
Ces histoires, normalement, se déroulaient dans des environnements paisibles et avec des caractéristiques paradisiaques importantes, généralement situées dans la soi-disant Arcadie, l'une des nombreuses régions dans lesquelles la Grèce est divisée. Les dialogues étaient tenus par les bergers, ou les jeunes chargés de diriger le troupeau paître. Ceux-ci étaient entrecoupés des monologues, des chants susmentionnés et, en plus, de petits concours de chant entre les personnages.
