Gilbert a commencé sa course féroce le 8 septembre 1988 en tant que 12e dépression tropicale de la saison, près des îles du Vent. Poursuivant son mouvement sur les eaux chaudes à 27 ° C des Caraïbes, la dépression s'est intensifiée en une tempête tropicale le 9 septembre et a reçu son nom.
Ce schéma d'intensification a continué à transformer le système en un ouragan intense (supérieur à la catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson) le 10 septembre, coïncidant avec l'activité climatologique maximale des saisons cycloniques dans l'océan Atlantique. La route vers la Jamaïque était avec des vents de 200 km / h, ce qui a fait de Gilbert un ouragan de catégorie 3 à l'époque. C'était le premier ouragan à frapper la Jamaïque directement depuis 1951.
Ce phénomène naturel s'est formé dans les îles du Vent et à partir de là, il s'est intensifié de plus en plus et les alertes ont commencé. Lorsqu'il touche le sol jamaïcain, il ressent sa force et est considéré comme le plus important en intensité depuis 1951, arrachant des arbres, des lignes électriques et des inondations très touristiques comme celles d' Ocho Ríos.
Lorsqu'il est arrivé au Mexique, quelques jours plus tard, il était déjà classé dans la catégorie cinq ouragan, ce qui montre la force avec laquelle il a touché le territoire mexicain. En plus des vents forts, au Mexique le sol a été accompagné de tempêtes très intenses qui ont déclenché d'importantes inondations lorsque la rivière Santa Catarina a débordé dans la ville de Monterrey.
L'ouragan Gilbert et Gilberto restent l'un des plus tristes souvenirs des zones qu'ils ont décimées: le nord du Mexique, le Texas, la Jamaïque, l'Amérique centrale, la péninsule du Yucatan, le Venezuela, la République dominicaine, Haïti et les îles du Vent. Même s'il faut dire que ce cyclone tropical très fort appartenant au cycle des ouragans de l'Atlantique a frappé le plus durement le Mexique et c'est pourquoi il est classé comme l'ouragan le plus terrifiant de l'histoire du pays, y compris le Mexique, où le plus grand nombre de victimes humaines a été enregistré.
Gilberto a causé un total de 318 décès: 202 au Mexique, 45 en Jamaïque, 30 en Haïti, 12 au Guatemala, 5 au Venezuela et en République dominicaine, 3 aux États-Unis et 2 au Costa Rica et au Nicaragua. Il n'y a pas de chiffre exact pour le total des dommages causés par Gilberto, mais le total pour tous les territoires touchés est estimé à 5 milliards de dollars (1988).
