Les champignons, également connus sous le nom d' eumycotas, sont des organismes appartenant au royaume des champignons, regroupant tous les eucaryotes hétérotrophes, unicellulaires et multicellulaires, et leur nutrition est réalisée par absorption à travers la paroi cellulaire.
Pendant longtemps, les champignons ont été classés avec les plantes (Kingdom Plantea), mais après une étude exhaustive, il a été observé qu'ils possédaient des caractéristiques si différentes de tout autre organisme qu'ils sont maintenant classés dans un royaume séparé.
Contrairement aux légumes, ils n'ont jamais de chlorophylle et ne font donc pas de photosynthèse, leur nutrition est donc hétérotrophique, non seulement en ce qui concerne le carbone et l'azote, mais aussi d'autres substances. Les champignons sont des hétérotrophes saprophages; c'est-à-dire qu'ils acquièrent leur nourriture par décomposition et adsorption de matière organique à travers la membrane et la paroi cellulaires.
Contrairement aux animaux, leurs cellules ne sont généralement pas nues, sauf dans les groupes inférieurs, mais recouvertes d'une membrane protectrice qui est généralement de la chitine (polymère de N-acétylglucosamine), et elles se regroupent pour former des thalles filamenteux appelés hyphes, dont la réunion il constitue à son tour un mycélium, ou corps végétatif, qui pénètre dans le substrat.
Sa reproduction; cependant, il est de type végétal. Elle peut être asexuée, par spores ou par fragmentation; et sexuelle, par fusion de gamètes, gamétoganges ou les deux. Leur classification est principalement basée sur les caractéristiques des spores sexuelles et des organes de fructification. 100 000 espèces sont connues et comprennent cinq phylums: Chytridiomucota, zygomycota, basidiomycota,, ascomuycota, deuteromycota .
La plupart des champignons vivent sur terre et présentent un mode de vie saprophyte, parasitaire ou symbiotique. Son importance est grande du point de vue écologique, puisqu'ils agissent en décomposant le bois (saprophytes), en attaquant les plantes (parasites) ou en formant des associations avec certaines plantes et même des animaux comme les termites (symbiotiques), auxquels ils fournissent certaines substances qui ils sont incapables de les produire.
La science qui étudie les champignons s'appelle la mycologie. Les êtres humains utilisent les champignons comme nourriture (truffes, champignons, etc.), les levures sont utilisées dans la fabrication du pain et de la bière, d'autres champignons dans la production de certains fromages, pour la synthèse d'antibiotiques et d'hormones utilisés en médecine, ainsi que les enzymes utilisées dans certains procédés industriels.
Cependant, certains champignons sont des parasites et peuvent provoquer des maladies telles que la mycose chez l'homme; infection de la peau, des cheveux ou des ongles, ou d'autres infections telles que vaginales, urinaires, respiratoires, etc.
