C'est une paralysie, c'est-à-dire une réduction ou une suppression totale du mouvement du corps, qui atteint l'un de ses côtés. Il peut atteindre uniformément tout l'hémibody, le visage, le membre supérieur et le membre inférieur, auquel cas on parle d'hémiplégie proportionnelle, ou d'une ou plusieurs de ces parties. L'hémiplégie est due à une atteinte du système nerveux central, qui peut toucher une partie du cerveau ou de la moelle épinière.
Si l'hémiplégie est située du côté gauche du cerveau, c'est l' hémisphère droit qui présentera les symptômes moteurs; au contraire, c'est l'hémibody gauche qui est affecté en cas de lésion cérébrale droite.
Les causes les plus courantes d'hémiplégie sont les accidents vasculaires cérébraux et une tumeur dans des cas plus rares. La cause doit être traitée pour favoriser la guérison, mais l'hémiplégie peut parfois laisser des séquelles, notamment en cas d'accident vasculaire cérébral entraînant des lésions irréversibles du cerveau.
La personne souffrant d'hémiplégie présente de nombreux symptômes. Cependant, parmi les plus importants, nous soulignerons ce qui suit:
- Perte de mémoire.
- Difficulté à marcher, à garder l'équilibre ou à voir.
- Une augmentation considérable de la sensibilité émotionnelle.
- Des picotements et même un engourdissement des parties du corps.
- Diminution de la capacité à contrôler les sphincters.
Les soins immédiats sont symptomatiques, c'est-à-dire visant à soulager les symptômes: repos, contrôle de la pression artérielle, corticostéroïdes dans les hémorragies qui surviennent avec une hypertension dans le cerveau. Dans certains cas de saignement, une évacuation chirurgicale du sang est nécessaire. Les cas les plus graves sont ceux dus à la rupture d'une malformation artério-veineuse qui n'avait jamais manifesté de symptômes auparavant.
La récupération du cerveau endommagé a lieu à moyen terme, qui varie de 3 à 18 mois. Il peut s'agir d'une récupération plus ou moins bonne par rapport à la taille de la zone cérébrale endommagée et à son importance en termes de connexions et de fonctions. Il est nécessaire de maintenir le traitement de la pression artérielle à vie, ainsi que l'abandon des facteurs de risque (notamment tabac, alcool, contraceptifs oraux), ainsi que le contrôle du cholestérol et des triglycérides.
En cas de trouble ischémique, de l'aspirine ou un autre antiagrégant plaquettaire sera utilisé, ou des anticoagulants si nécessaire. Bien entendu, ces agents ne seront pas utilisés en cas d'hémorragie. Les mesures de soutien psychologique et de rééducation (physique, parole, etc.) dépendront de la zone endommagée du cerveau et des lésions fonctionnelles dans chaque cas.
