Le mot héliciculture, étymologiquement vient du latin faisant allusion à l'élevage d'escargots, composé de deux voix latines qui sont «hélice» qui signifie «type d'escargot», plus «cultivar» qui signifie bien sûr «cultiver». L'héliciculture peut être spécifiquement définie comme le travail visant à l'élevage ou à la culture d'escargots de terre comestibles à des fins commerciales, qui peut être pratiqué dans un environnement naturel ou manipulé par l'homme. Les escargots sont des mollusques qui, historiquement parlant, font leur apparition depuis le début de l'humanité, remplissant comme un rôle fondamental celui de nourrir l'homme mais aussi dans d'autres aspects et domaines de sa vie, comme la médecine, la religion, l'art, les traditions., entre autres.
Les personnes qui pratiquent cette activité sont appelées "helicultores", c'est-à-dire tous ceux qui sont en charge de l'élevage et de l' entretien des escargots, ce qui peut être à des fins commerciales ou comme passe-temps, mais de la même manière ils sont chargés d' analyser et étudier les besoins de ces mollusques afin de leur fournir un habitat adapté qui favorise leur reproduction et aussi le développement d'éventuelles descendants.
À l'époque préhistorique, les escargots étaient déjà utilisés comme nourriture; mais c'est à l' époque de l'Empire romain qu'ils ont créé des espaces pour leur élevage et leur développement; puis ce phénomène s'est étendu à l'Afrique, dans des territoires comme la Gaule romaine et ce qu'on appelle aujourd'hui l'Italie, les escargots étaient accompagnés de vin ou de fruits et de fromages. Pendant le Moyen Âge, ces mollusques ont continué à être une grande source de nourriture pour l'homme, les accompagnant d'oignon et d'huile.
C'est au début du XXe siècle qu'il y a eu une augmentation de la demande d'escargots, donc leur valeur économique a également augmenté, donc certaines tentatives ont été faites pour les élever, en analysant chacune de leurs phases; qui a abouti à ce que l'on appelle aujourd'hui l'héliciculture, se classant comme une activité zootechnique internationalement reconnue.
