Il s'agit d'une technique d'étude de marché qualitative pour tester des produits, des services, des idées, des emballages, des prix, un concept ou toute autre activité marketing qu'une entreprise est prête à mener.
Il s'agit d'un entretien de groupe informel, qui implique généralement entre 5 et 12 personnes, guidé par un animateur dans lequel les personnes sont invitées à exprimer leurs opinions, attitudes, croyances, satisfaction et perceptions sur le sujet proposé.
Les répondants, ou ceux qui participent aux séances de groupes de discussion, font généralement partie de ce qu'on appelle un «segment cible», car les entreprises adaptent leurs produits à différents segments de la population pour mieux répondre à leurs besoins. Un animateur ou «modérateur» aide à diriger la session et à orienter la discussion. Les séances sont étroitement surveillées et enregistrées pour observer plus tard les réactions volontaires et involontaires des participants.
Dans les années 1930, les chercheurs en sciences sociales s'interrogeaient sur l'exactitude des données qu'ils obtenaient, surtout si l'influence excessive que le chercheur avait sur l'information offerte par les sujets pouvait la dénaturer et, si les questions fermées, quelles étaient les questions fermées. les plus utilisées, étaient limitatives et, par conséquent, étaient des données incomplètes. En conséquence, à la fin de la décennie, des stratégies de groupe ont été conçues pour permettre plus de liberté et d'ouverture aux personnes interrogées.
Dans un premier temps, l'application des techniques avec les groupes se faisait dans les zones de travail, dans le but d' augmenter la productivité et de favoriser également l'analyse en psychothérapie. Dans les années 80 et 90, un grand nombre d'études de groupes de discussion ont été menées dans le domaine du marketing, pour l'évaluer à la télévision et lancer de nouveaux produits.
Dans la recherche sociale, l'accent a été mis sur les programmes sociaux, éducatifs et médicaux, car ils offrent la perspicacité et la perspective des clients, des étudiants, des patients et de tous les participants au programme. L'application de la technique est non seulement restée constante, mais a également subi des variations dues à l'influence des nouvelles technologies, donnant lieu à des «focus groups par visioconférence» et des «groupes sur Internet».
C'est une technique qui favorise la parole et dont l'intérêt est de capturer la façon de penser, de ressentir et de vivre des individus qui composent le groupe. Les groupes de discussion sont menés dans le cadre de protocoles de recherche et comprennent un sujet spécifique, des questions de recherche posées, des objectifs clairs, une justification et des lignes directrices. En fonction de l'objectif, le guide de l'entretien et la logistique de sa réalisation sont déterminés (choix des participants, programmation des séances, stratégies pour les approcher et les inviter, etc.).
Lors de la planification, nous devons également tenir compte des caractéristiques du lieu de rencontre; Facilement accessible, de préférence un espace connu et non menaçant, il y a une salle avec une grande table et des chaises, idéalement elle devrait avoir une chambre Gesell, où se trouvent les observateurs. Il est nécessaire d'avoir un enregistreur audio et / ou vidéo pour enregistrer l'échange communicatif du groupe de discussion, en essayant de minimiser le bruit et les éléments distrayants pour favoriser la concentration du groupe.
