Il s'agit d'un type de cellules qui font partie du système immunitaire, chargées de défendre le corps humain contre les micro-organismes pathogènes tels que les bactéries, les parasites, les virus ou les champignons. Ces cellules sont regroupées sous forme de granulocytes grâce au fait que leur structure comporte de petits granules, qui contiennent à l'intérieur des substances chimiques nécessaires pour réaliser la phagocytose et l'inflammation, processus importants lorsqu'il s'agit de défendre le corps, ce groupe de cellules est généré au niveau de moelle osseuse provenant de cellules souches «myéloïdes», dans ce groupe nous englobons les lymphocytes, les monocytes et les cellules polymorphonucléaires (neutrophiles, basophiles, éosinophiles). Chacun a des fonctions spécifiques.
- Neutrophile: il est le plus abondant dans le sang périphérique, chargé de se défendre contre les bactéries en premier lieu et fonctionne par phagocytose, la plupart de ces cellules qui circulent dans le sang périphérique sont des formes segmentées considérées comme matures, à la naissance entre les niveaux de granulocytes que le neutrophile atteint jusqu'à 60%, qui diminue de quatre à six mois, pour augmenter plus tard à quatre ans de vie pour rester dans la vie adulte.
- Éosinophiles: les éosinophiles agissent dans les réactions allergiques, les infestations parasitaires et l'inflammation chronique, et ont également la capacité d'engloutir les bactéries, les concentrations d' éosinophiles sont maintenues à 1 à 3% tout au long de la vie de l'être humain.
Basophiles: ceux-ci agissent exclusivement dans les réactions allergiques en association avec les éosinophiles, ce sont les granulocytes les moins abondants dans le sang périphérique à raison de 0 à 1%.
- Lymphocyte: il se distingue en deux types, le lymphocyte T est le principal dans la réponse immunitaire contre les agents pathogènes, il génère la phagocytose et la dégradation de ces microorganismes, deux types de lymphocytes T sont connus, le premier lymphocyte TCD4 ou auxiliaires, ces antigènes présents, et le second TCD8 ou lymphocytes cytotoxiques responsables de la destruction de l'antigène et de la cellule infectée par celui-ci; d'autre part, il y a le lymphocyte B, qui est responsable de la génération d'anticorps spécifiques contre chaque antigène.
- Monocyte: ceux-ci agissent contre tout agent pathogène qui génère une endotoxine reconnue dans le sang périphérique, en plus d'être les principaux présentateurs d'antigène contre les lymphocytes, le monocyte lorsqu'il est stationné dans un tissu est appelé macrophage.
