C'est un phénomène de connaissance spirituelle, expérientielle et expérimentale qui est compris par les gnostiques (sectes chrétiennes primitives du gnosticisme). Pour les Gnostiques, la gnose est un enseignement qui permet à l'être humain d' obtenir des informations réelles sur lui-même et sur le monde qui l'entoure.
Il s'agit essentiellement d'une pratique qui elle-même n'a pas de théories ou d'approches compliquées et qui est basée sur l'expérience directe. Ses principes nous poussent à vérifier scientifiquement et par eux-mêmes les leçons que nous recevons, laissant de côté les dogmes et les croyances, qui ne sont pas des connaissances scientifiques ou rationnelles.
Mais ce n'est pas une connaissance de base ou régulière de quoi que ce soit, que ce soit, scientifique ou rationnel, mais traditionnellement la gnose implique une sorte de connaissance spirituelle et intuitive de sujets tels que la Déité, Dieu, entre autres, et qu'il savait au bon moment être ce que les gnostiques les plus recherchés à atteindre, comme étaient appelés les adeptes du gnosticisme.
La Gnose comme mode de vie, comme philosophie mystique est basée sur une conception rationnelle et scientifique de l'univers. Le gnosticisme apparaît en temps de crise, de perturbations sociales et spirituelles, comme un courant idéologique important pour que l'être humain réalise une transformation physique, psychique, sociale et spirituelle, lui permettant de se connaître, de connaître ses propres défauts et erreurs qui conduisent prématurément à la vieillesse, à la tombe, à la désintégration.
Cette sagesse se retrouve dans les Mystères de Mithra, Eleusis, Hermétisme, les Mystères de Dionysos, Hécate, la Grande Mère, Sérapis, Cybèle, Isis, aussi dans l'Orphisme et le Pythagorisme, les livres égyptiens et tibétains… Quand l' homme commence à s'observer de près, sous l'angle qu'il n'est pas UN mais plusieurs, il a évidemment commencé un travail sérieux sur sa nature intérieure.
Pour le gnosticisme, le fait que le Christ se soit sacrifié pour les hommes ne met pas en danger leur salut, mais les hommes sont en soi, parvenant à la gnose divine par leurs propres moyens qui parviennent enfin à leur salut et sont à côté de Dieu. Ce n'est que par la gnose que l'illumination de l'esprit qui conduit au salut sera réalisée.
Sans aucun doute, c'est un courant qui, outre l'influence chrétienne, a reçu des contributions de la philosophie platonicienne et aussi des philosophies orientales.
