Le mot géophysique est composé de racines latines, «geo» qui signifie «terre», plus le mot «physis» qui signifie «nature» et enfin le suffixe «ica» qui fait référence à «relatif à». La géophysique est la science qui traite de l'étude de la terre en termes de principes physiques; Son objectif comprend l'étude et l'investigation des phénomènes liés à la structure, à l'histoire de l'évolution de la planète Terre et à ses conditions physiques; Il comprend l'étude de l'intérieur de la Terre, de son hydrosphère et de son atmosphère, englobant des phénomènes tels que la gravité, l'électricité et le magnétisme terrestre. La Royal Academy résume la signification de la géophysique commela partie de la géologie qui traite de l'étude de la physique terrestre en tant que telle.
Cette science, spécifiquement, traite de l' examen des phénomènes naturels et de leurs relations dans le monde intérieur terrestre, parmi lesquels les flux de chaleur, le champ magnétique terrestre, la force de gravité et la propagation des ondes sismiques; qui pour son étude utilise des méthodes physiques quantitatives telles que la physique de la réflexion et de la réfraction des ondes mécaniques, et un ensemble de méthodes basées sur la mesure de la gravité, des champs électromagnétiques, magnétiques ou électriques et des phénomènes radioactifs. Par conséquent, cette science étudie également les phénomènes extraterrestres, les manifestations du rayonnement cosmique et du vent solaire, qui influencent la Terre.
Un géophysicien est en charge d'analyser les différents comportements de la terre, notamment la sismologie, l'océanographie, la volcanologie, les tsunamis, les changements climatiques, la caractérisation des sols, les énergies renouvelables et de nombreux autres phénomènes ou comportements de la terre.
