Le profit est un avantage économique où l'une des parties bénéficie d'une transaction économique, c'est-à-dire la partie restante du revenu total moins les coûts totaux de production, de distribution et de commercialisation d'un produit ou d'un service. Ce terme vient du mot «gagner» qui se traduit par «cupidité».
En comptabilité, les termes que le mot profit peut adopter sont divers, bien que dans la plupart des cas, il constitue un avantage positif pour l'une des parties, où le profit est le principal facteur de la transaction. Par exemple, "Les deux dernières années, l'organisation a réalisé un bénéfice supérieur à celui des années précédentes, dépassant le million de dollars."
Deux termes qui ont tendance à confondre beaucoup de gens sont le profit économique et le profit comptable, l'un d'entre eux qui apparaît dans les états financiers est ceux appelés coûts comptables et est généralement la matière première, la main-d'œuvre, entre autres. Mais ce qui est curieux, c'est que, d'après la perception économique, le coût d'un produit n'est pas qu'il se paie pour lui-même, mais la valeur qu'il peut avoir en l'utilisant dans différentes alternatives.
Les différences entre ces deux termes qui peuvent sembler similaires sont que le profit comptable n'est pas une condition qui peut rendre attractif l'investissement dans une entreprise, puisque ceux qui placent des capitaux cherchent toujours à placer leurs ressources dans le système financier et à ne pas risquer leurs capitaux propres dans le développement de l'activité commerciale. Dans les systèmes économiques comme le capitalisme ou le néolibéralisme, le plus important est que plus on investit dans les biens, plus l'investisseur doit gagner d' argent.
En conclusion, le profit économique est calculé en pensant au-delà du profit comptable, puisque ce dernier est l'argent qui est obtenu après avoir payé tous les frais et ne prend en compte que l'argent dépensé et gagné. Alors que le gain économique voit ce qu'on appelle des coûts d'opportunité, ce que le gain comptable ne fait pas, puisqu'il pourrait entraîner de graves pertes économiques pour l'organisation, cependant, il ne diminue pas l'argent précédemment obtenu par l'entreprise.
