C'est un domaine d'étude disparu, autrefois considéré comme une science, dans lequel les traits de personnalité d'une personne étaient déterminés en «lisant» des bosses et des fissures sur le crâne. Développée par le médecin allemand Franz Joseph Gall vers 1800, la discipline était très populaire au XIXe siècle. Il a été développé à l'origine en 1796. En 1843, François Magendie a qualifié la phrénologie de "pseudo-science moderne". Cependant, la pensée phrénologique a influencé la psychiatrie du XIXe siècle et les neurosciences modernes.
La phrénologie est basée sur le concept que le cerveau est l'organe de l'esprit et que certaines zones cérébrales ont des fonctions spécifiques ou des modules localisés. Les phrénologues croyaient que l'esprit avait un ensemble de facultés mentales différentes, chaque faculté étant représentée dans une zone différente du cerveau. On disait que ces domaines étaient proportionnels aux propensions d'une personne et à l'importance de la faculté mentale donnée. On croyait que l'os crânien était façonné pour s'adapter aux différentes tailles de ces zones particulières du cerveau chez différents individus, de sorte que la capacité d'une personne pour un trait de personnalité donné pouvait être déterminée simplement en mesurant la zone du crâne qui dépassait la valeur correspondante. du cerveau.
Dans l'histoire de la théorie de la personnalité, la phrénologie est considérée comme une avancée sur l'ancienne théorie médicale des quatre humeurs. Cependant, il n'a aucun pouvoir prédictif et est donc rejeté comme charlatanisme par le discours scientifique moderne. La phrénologie, qui met l'accent sur la personnalité et le caractère, doit être distinguée de la craniométrie, qui est l'étude de la taille, du poids et de la forme du crâne, et de la physionomie, l'étude des traits du visage. Cependant, ces disciplines ont revendiqué la capacité de prédire les traits de personnalité ou l'intelligence (dans des domaines tels que l'anthropologie / ethnologie).
La phonologisation impliquait principalement des lectures de tête et des analyses de caractères, ainsi que des spéculations sur les interactions entre les facultés (dont on parlait comme si chacune était un homoncule égoïste, cherchant sa propre satisfaction). La plupart des phrénologues portaient le bout de leurs doigts nus (Gall recommandé en utilisant la paume des mains) sur une tête pour distinguer toute élévation ou indication. Parfois les compas, les compas de phrénologie Combe, les éléments de la phrénologie. Ils ont été utilisés des rubans à mesurer et d'autres instruments. Un phrénologue expert connaissait non seulement la disposition cartographique de la tête selon la dernière carte phrénologiquemais aussi les personnalités et les avantages et inconvénients de chacun des 35 organes étranges (le nombre d'organes a progressivement augmenté avec le temps). Les phrénologues ont également diagnostiqué le tempérament ou l'humilité, une composante oubliée de la phrénologie.
