Le phytoplancton sont des organismes aquatiques d'origine végétale qui habitent les mers, les lacs et les rivières. Ce sont des espèces autotrophes (elles fabriquent leur propre nourriture). Le phytoplancton se caractérise par le fait qu'il est un organisme extrêmement petit, et bien qu'il existe différentes variétés, anatomiquement, ils sont très simples: une sangle qui lui permet de se déplacer, des unités inégales et des vacuoles à gaz.
Grâce à sa simplicité, le phytoplancton peut se reproduire très facilement, rendant leur groupe innombrable. Certaines des espèces que l'on peut trouver sont: les cyanophytes ou les algues bleu-vert, les algues brunes, les diatomées, les dinoflagellés, les coccolithophores, entre autres.
Le phytoplancton est situé dans la partie la plus superficielle des mers, c'est parce qu'il a besoin de la présence de lumière pour réaliser le processus de photosynthèse. Il est distribué dans toutes les mers de la planète, étant très important pour l'accumulation d'oxygène dans les mers et l'atmosphère.
Le phytoplancton sert de nourriture à toutes les espèces marines, des petits poissons aux grands animaux aquatiques comme les baleines, ils se nourrissent de phytoplancton pour survivre.
L'importance du phytoplancton est qu'il est l'un des principaux producteurs du monde marin. Tout comme l'herbe et les légumes sont les aliments primaires du milieu terrestre, le phytoplancton remplit la même fonction. Il est responsable de la fixation du dioxyde de carbone, de sorte qu'il devienne une partie de la chaîne alimentaire, représentant une source d' énergie.
L'une des difficultés qui pourraient survenir et qui a fait l'objet d'études par les biologistes, est l'apparition de toxines en eux, ce qui nuirait à la qualité de l'eau, ce qui à son tour aurait des répercussions sur la consommation humaine ou sur l'irrigation des cultures..
En revanche, les spécialistes de la biologie marine s'inquiètent de la faible diversité du phytoplancton, car cela aurait un effet négatif sur le réchauffement des océans. Si le phytoplancton ne peut pas s'adapter à la variation de température, sa population diminuera violemment, ce qui nuirait aux espèces concernées
Cette classe de plantes microscopiques n'a pas la capacité d'absorber l'excès de dioxyde de carbone (CO2) émis par l'homme, ce qui interviendrait dans l'efficacité de la photosynthèse et donc dans l'harmonie environnementale de la Terre.
