C'est la discipline qui est chargée d'enquêter sur toutes les maladies qui peuvent détruire les plantes et leur façon de les combattre. Cette étude comprend également l'analyse des polluants qui endommagent les plantes et des changements abiotiques ou des conditions physiologiques de celles-ci. Cependant, leurs analyses ne tiennent pas compte des dommages que les insectes ou autres mammifères herbivores peuvent causer.
Dans les temps anciens, l'homme pensait que les maladies contractées par les plantes étaient liées à des événements surnaturels. Cependant, à la suite de l'évolution de la phytopathologie, l'homme a découvert que les véritables coupables de ces maladies étaient des champignons, des virus et d'autres bactéries.
La pathologie végétale tente généralement de structurer les maladies en fonction de leur nature, qu'elles soient biotiques ou abiotiques. En ce sens, les éléments biotiques susceptibles d'endommager les plantes sont les bactéries, les champignons et les virus. Alors que les facteurs abiotiques sont représentés par la pollution, les sécheresses, les inondations et le vent.
Il est important de souligner qu'une bonne lutte contre les maladies des plantes a été un élément déterminant lors de la production d'aliments de bonne qualité et permet de réduire considérablement l'utilisation agricole de l'eau, des terres et d'autres intrants.
Lorsque les plantes tombent malades, le secteur agricole peut subir des pertes économiques importantes. Selon les statistiques, fournies par l'organisation de l' agriculture et de l'alimentation, on estime que bon nombre des ravageurs qui affectent les cultures sont à l'origine de la perte d'au moins 25% d'entre eux.
Il est important de souligner le fait que la population mondiale croît et croît chaque jour et que les espaces destinés à la culture se réduisent, ce qui rend plus difficile le travail de l'agriculture, qui est le soutien nutritionnel dont l'humanité dispose. D'où l'importance de la phytopathologie, car grâce à elle, les agriculteurs peuvent empêcher de futures attaques par des agents infectieux qui peuvent passer inaperçus, mais sont mortels pour les plantes. Sur le plan économique, la phytopathologie est également essentielle car bon nombre des pertes de production agricole sont dues à ce type de difficultés
D'autre part, il faut souligner que la phytopathologie bénéficie également de la collaboration d'autres spécialités telles que la microbiologie, la physiologie, la botanique, la génétique, la biologie moléculaire et la biochimie.
