Le terme Exorcisme vient du grec romanisé «Exorkismos» qui signifie: « Obliger par serment». C'est un acte de nature surnaturelle dans lequel l' expulsion d'une force maléfique (démon) est effectuée d'un corps humain, en utilisant des méthodes décrites dans les écritures religieuses. Lorsqu'une entité garde une personne possédée, elle torture le corps, attaque l'âme de celle-ci, faisant d'elle un soumis pour saisir la présence de l'être, éliminant ainsi tout signe de personnalité ou de conscience du possédé.
Nombreuses sont les croyances qui sont traitées dans ce type de situation, toutes dépendent du type de religion professée. Il existe plusieurs types de présences maléfiques: elles peuvent être des démons, des esprits, des sorcières, des âmes en souffrance, entre autres. De nombreuses légendes disent que non seulement les êtres humains sont capables de loger des entités perverses, mais aussi que des animaux, des choses et même des maisons peuvent être pénétrés par ce type de forces obscures.
Dans le processus d'exorcisme, des prières et des chants de toutes sortes sont exécutés, certains dans des langues anciennes ou des runes qui sont déjà considérées comme mortes, mais qui sont compatibles avec le type de spectre qui tente de repousser. L'eau bénite, les croix et les écrits bibliques sont utilisés comme outils par l'exorciste pour pouvoir "retirer le diable" du corps ou de l'objet démoniaque.
Des films comme L'Exorciste de William Friedkin, en 1973, Constantine de Francis Lawrence, 2008, dans lequel l'exorciste est Keanu Reeves; L'exorcisme d' Emily Rose basé sur le cas d'Anneliese Michel, sont des exemples portés au celluloïd de ce rituel dans lequel les actes des êtres du diable sur terre sont condamnés.
