Dans le domaine chimique, l'éthanol est un composé chimique, mieux connu sous le nom d'alcool éthylique, qui, dans des situations de température normale, se caractérise par être un liquide incolore et inflammable avec un point d'ébullition de 78 degrés centigrades. Depuis l'Antiquité, l'éthanol a été utilisé pour le créer à partir de la fermentation et de la dissolution combinées de sucres et de levures qui ont ensuite été soumis à une distillation.
Lorsqu'il se joint à l'eau, il se dissout généralement et peut être utilisé pour faire des boissons alcoolisées. Selon la boisson, l'éthanol sera accompagné de différents produits chimiques qui apportent différentes couleurs et saveurs caractéristiques. Il est également utilisé dans l'industrie comme synthétiseur de différents produits tels que l'acétate d'éthyle (solvant pour peinture) même dans le domaine pharmaceutique, cosmétique et utilisé comme assainisseur d'air et parfum. Il y a des soupçons sur son utilisation exagérée car il peut gravement affecter le système nerveux central, créant un état d'euphorie, de vertiges, d'illusions, de confusion, de désinhibitions, de somnolence, disparition des réflexes, mauvaise coordination, perte temporaire de la vision, augmentation de la violence et, dans les cas vraiment graves, provoquent le coma ou la mort.
Il est également utilisé pour la création de combustibles industriels et domestiques. En plus de contenir des composés exclusifs à l'alcool. Dans de nombreux pays, l'éthanol est utilisé pour se conformer au protocole de Kyoto (un protocole des Nations Unies qui vise à émettre des gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique). Selon des études, l'utilisation de celui-ci évite la production desdits gaz de près de 85%.
Certaines de ses propriétés physiques sont:
- État d'agrégation liquide.
- Aspect incolore.
- Densité 810 kg / m3; (0,810 g / cm3).
- Masse moléculaire 46,07 amu.
- Point de fusion 158,9 K (-114,1 ° C).
- Point d'ébullition 351,6 K (78,6 ° C).
- Température critique 514 K (241 ° C).
- Pression critique 514 K (241 ° C).
Actuellement, il existe d'innombrables matériaux qui sont utilisés pour la production d'éthanol à grande échelle et de manière biologique, à travers des substances à forte teneur en saccharose (sucre commun) comme la canne à sucre, la betterave, etc. Substances contenant de l'amidon, comme le maïs, la pomme de terre ou le manioc. D'autres qui contiennent de la cellulose (biopolymère) comme le bois ou des résidus agricoles.
