Le terme stigmergie, également connu sous le nom d'estimergia, signifie contribution par un milieu physique. Dans certains systèmes décentralisés, tels que les ruches d'abeilles, différents éléments contribuent à l'utilisation de certains modèles laissés au milieu, tels que les phéromones, l'accumulation d'objets et d'autres changements physiques, tels que le cas de la température. De même, il peut également être appelé stigmergie, les réseaux de pairs, l'interaction ordonnée entre des milliers d'esprits dans le but d'obtenir un bien commun, en réussissant à surmonter comme le communisme ou dans le communisme dit sauvage.
Le concept lui-même a été créé par Pierre-Paul Grassé, un scientifique spécialisé dans l'étude des fourmis, l'appliquant pour expliquer comment les tâches étaient accomplies chez les insectes sociaux sans recourir à la planification ou au pouvoir centralisé. À l'heure actuelle, le terme a été utilisé et étendu à un ensemble d'algorithmes qui sont englobés dans ce que l'on appelle l'intelligence artificielle, généralement ledit algorithme est connu sous le nom d'ACO, ou également en tant qu'algorithme d'optimisation par colonie de fourmis.
Selon le professeur de mathématiques Tony Bartels, dans une publication réalisée en 2002 sur le Web, il a indiqué que la stigmergie est une méthode de communication dans laquelle des éléments individuels appartenant au même système communiquent avec d'autres parties, en modifiant l'environnement dans lequel ils se trouvaient, comme cela se produit chez certains animaux lorsqu'ils quittent la piste des phéromones.
Des années plus tard, le concept a été élargi au point que l'Internet lui-même peut être considéré comme un produit de la stigmergie et que la gigantesque structure d'information disponible sur Internet est comparable à une fourmilière, car dans un premier temps, un utilisateur est en charge de déposer la graine d'une idée, cette idée permettra à d'autres utilisateurs de s'appuyer sur elle et également de modifier le premier concept afin que finalement une structure de pensée élaborée soit réalisée et interconnectée.
