C'est l'un des os qui composent le thorax, étant principalement identifié par les caractéristiques physiques qu'il possède, parmi lesquelles sa symétrie, la position centrale qu'il occupe, la planéité de sa surface et ses irrégularités se détachent. De même, il se compose de 3 parties, appelées le manubrium, le corps et l'appendice xiphoïde (qui peuvent varier en fonction du sujet avec lequel vous traitez); Les deux premiers, par contre, forment l'angle Louis (35 ° degrés), un morceau d'os qui peut s'ossifier au fil des ans, quelque chose de très similaire à ce que subit l'appendice xiphoïde, qui s'ossifie à partir du 40 ans de vie. Il a, comme la plupart des os, une face antérieure et postérieure, des extrémités (base et sommet) et des côtés.
Plus précisément, il est situé dans la partie médiane du thorax, sur sa face postérieure, et s'articule avec les clavicules et certaines des vraies et fausses côtes. Dans son anatomie, il y a un bord libre, appelé encoche (où se rencontrent le sternum et les cartilages costaux) jugulaire, qui peut être trouvé à l'extrémité de la base du cou; De même, il y a les encoches claviculaires, qui rejoignent les clavicules, respectivement. Certaines crêtes peuvent être trouvées qui se forment pendant la période d'ossification embryonnaire.
Les animaux préhistoriques ont développé le sternum comme une pièce qui fonctionnait comme une extension de la ceinture scapulaire. En eux, il se trouve, de manière similaire aux humains, au milieu du thorax. Les oiseaux ont de gros spécimens et ceux-ci sont articulés avec leurs ailes; au contraire, chez les serpents et les tortues, il est introuvable.
