Si votre meilleur ami vous dit que vous êtes devenu un snob, cela signifie que vous êtes devenu condescendant et que vous aimez penser que vous êtes meilleur que tout le monde.
Snob a une histoire amusante. Il a été utilisé comme argot pour «cordonnier», puis « personne ordinaire», puis il est venu à signifier «quelqu'un qui n'a pas un diplôme universitaire sophistiqué», et ensuite il a commencé à signifier «les gens qui aimaient prétendre avoir des diplômes, ils sont généralement fantaisistes et méprisent les gens ordinaires, comme les cordonniers. «Aujourd'hui, le snobisme n'est pas réservé aux personnes avec de faux prétextes. Les riches qui méprisent les moins bons sont aussi des snobs.
Les gens prétendent souvent que ce mot est originaire d'une forme abrégée de l'expression latine «sine nobilitate» qui signifie «sans noblesse» (c'est-à-dire «d'un humble milieu social »).
Plusieurs récits ont été présentés dans lesquels cette abréviation aurait été utilisée: dans des listes de noms d'étudiants d' Oxford ou de Cambridge, dans des listes de passagers de navires (pour s'assurer que seules les meilleures personnes dînaient à la table du capitaine); sur les listes d'invités pour indiquer qu'aucun titre n'était requis lors de l'annonce.
La théorie est ingénieuse mais hautement improbable. Le mot snob est enregistré pour la première fois à la fin du 18e siècle comme terme désignant un cordonnier ou son apprenti. À cette époque, il a été adopté par les étudiants de Cambridge, mais ils ne l'ont pas utilisé pour désigner des étudiants qui n'avaient pas de diplôme ou étaient d'origine modeste; il était généralement utilisé par quiconque n'était pas étudiant.
Au début du XIXe siècle, le snob était utilisé pour désigner une personne sans instruction, à la fois les honnêtes ouvriers qui connaissaient leur place et les vulgaires grimpeurs sociaux qui copiaient les coutumes des classes supérieures. Au fil du temps, le mot est venu pour décrire quelqu'un avec un respect exagéré pour une position sociale élevée ou une richesse qui méprise ceux qui sont considérés comme socialement inférieurs.
L'expression «sine nobilitate» peut très bien être apparue dans un contexte ou un autre, mais il est difficile de voir pourquoi elle aurait abouti à ce mot pour un cordonnier.
