Un scanner est une machine ou un appareil utilisé dans des domaines tels que l'informatique, l'électronique et la médecine pour numériser des documents ou des images, des espaces et le corps humain. Cet instrument technologique est responsable de l'obtention d'images ou d'informations sur tout objet. On sait que le premier scanner était le MS-200, créé en 1984 par la société Microtek qui l'a développé comme accessoire du Macintosh d'Apple.
Le MS-200 se caractérisait par le fait qu'il était un scanner très simple, sans grande résolution, qui avait des limites en termes de numérisation en noir et blanc. Il a fallu attendre 1989 pour que les premiers scanners couleur voient le jour.
L'un des scanners les plus populaires est le scanner d' ordinateur, qui est utilisé pour numériser des images et des informations à travers des documents, des livres, des photographies, etc. Son fonctionnement est similaire à celui d'un photocopieur, le scanner est chargé d'observer toutes les informations visibles de l'objet, dans le but de l'introduire dans le système informatique pour une utilisation ultérieure.
Ce sont également des scanners à code à barres, fréquemment utilisés dans les magasins, les supermarchés et les entrepôts, pour enregistrer l'achat d'un article spécifique, en montrant les caractéristiques et le prix de celui-ci sur l'ordinateur utilisé par le vendeur. Dans ce cas, le scanner interprète le code barre que contient le produit et qui fournira toutes les données demandées. Après avoir analysé le code, le scanner produit un son qui confirme que la lecture a été effectuée.
Pour l'identification biométrique, des scanners sont également utilisés, car grâce à eux, la personne autorisée peut être reconnue. Par exemple, il y a le scanner d'empreintes digitales, le scanner de rétine et le scanner d'iris.
Dans le contexte médical se trouve le TAC, qui est un type de scanner chargé d'obtenir des informations sur le corps humain; les informations que cet appareil donne sont beaucoup plus exactes que celles montrées par une radiographie. Ces types d'études sont réalisés dans la plupart des cas, avant une intervention chirurgicale et sont essentiels pour la découverte de tumeurs. Actuellement, il est possible d'obtenir les résultats de ces études en 3D.
