Terme grec, dont la racine signifie «connaissance», qui est souvent traduit par «science», et avec lequel les philosophes grecs se référaient à la vraie connaissance, par opposition à la connaissance apparente, à la croyance raisonnable. Pour Platon, l'épistémé est la vraie connaissance, qui ne peut être que la connaissance de l'immuable, de la vraie réalité, des Idées, par opposition à la «doxa», à «l'opinion», à la connaissance de la réalité sensible.
Pour Aristote, cependant, l'épistémè serait la connaissance obtenue par la démonstration.
Selon Platon, la vérité est dans ce monde d'idées qui est le modèle du monde sensible. L'environnement matériel est apparent, changeant, corruptible et confus. Ce monde sensible est connu à travers la doxa, ou ce qui est la même, l'opinion. Cependant, il existe une différence très importante entre l'opinion et la doxa. Platon considère que c'est un risque de faire des déductions générales de la doxa qui sont évidentes.
L'épistémologie a ses origines dans la Grèce antique et son apogée a commencé au XVIIe siècle, devenant le centre de la réflexion philosophique. La philosophie européenne définit l'épistémologie comme la théorie des connaissances générales et la tradition anglaise comme la philosophie des sciences. en fait, Aristote l'a désignée comme la science dont l'objectif est de connaître les choses dans leur essence et leurs causes. De toute évidence, l'épistémologie est un ensemble de connaissances qui a la science comme objet d'étude lorsqu'elle se réfère à la nature, à la structure et aux limites des connaissances humaines.
Il faut considérer qu'au cours des dernières décennies, une diversité de discours scientifiques a émergé sur la base de la pluralité des positions épistémologiques et des nouvelles perspectives de recherche qui sont incluses sous le terme de paradigme. Ici, il est important de mentionner Thomas Kuhn que dans son livre la structure des révolutions scientifiques se réfère au terme comme des manières de travailler et des types de questions sur la réalité qui fournissent des modèles de problèmes et des solutions à une communauté scientifique.
