L'endométriose est la croissance anormale du tissu endométrial similaire à celle tapissant l'intérieur de l' utérus, mais dans un endroit à l'extérieur de l'utérus. Le tissu endométrial est éliminé tous les mois pendant la menstruation. Les zones de tissu endométrial trouvées dans les emplacements ectopiques sont appelées implants endométriaux.
Ces lésions se trouvent le plus souvent sur les ovaires, les trompes de Fallope, la surface de l'utérus, l'intestin et la muqueuse de la membrane de la cavité pelvienne (c'est-à-dire le péritoine). On trouve moins souvent qu'ils impliquent le vagin, le col de l'utérus et la vessie. Rarement, l'endométriose peut survenir à l'extérieur du bassin. L'endométriose a été rapportée dans le foie, le cerveau, les poumons et d'anciennes cicatrices chirurgicales. Les implants endométriaux, bien qu'ils puissent être problématiques, sont généralement bénins (c'est-à-dire non cancéreux).
L'endométriose est classée dans l'une des quatre étapes (I-minime, II-légère, III-modérée et IV-sévère) en fonction de l'emplacement exact, de l'étendue et de la profondeur des implants endométriosiques, ainsi que de la présence et de la gravité du tissu des cicatrices, la présence et la taille des implants endométriaux dans les ovaires. La plupart des cas d'endométriose sont classés comme minimes ou légers, ce qui signifie qu'il existe des implants superficiels et des cicatrices modérées. L'endométriose modérée et sévère entraîne généralement des kystes et des cicatrices plus graves. Le stade de l' endométriose n'est pas liée au degré de symptômes ressentis par une femme, mais l' infertilité est commun avec l' endométriose dans l' état IV.
L'endométriose peut être l'une des raisons de l'infertilité pour les couples en bonne santé. Lorsque des examens laparoscopiques sont effectués lors des évaluations d'infertilité, les implants sont souvent trouvés chez des individus totalement asymptomatiques. Les raisons de la diminution de la fertilité chez de nombreuses patientes endométrioses ne sont pas comprises.
L'endométriose peut provoquer la formation de tissu cicatriciel dans le bassin. Si les ovaires et les trompes de Fallope sont impliqués, les processus mécaniques impliqués dans le transfert des ovules fécondés dans les tubes peuvent être modifiés.
Alternativement, les lésions endométriosiques peuvent produire des substances inflammatoires qui affectent négativement l'ovulation, la fécondation et l'implantation.
