Le mot endémique a ses origines en grec, venant de la voix «ἐνδημία», faisant allusion à un «phénomène qui affecte un pays», composée du suffixe «en» faisant référence à donner de l'intensité plus l'entrée «dem» qui est équivalente en ville". L'endémie peut être décrite comme une maladie qui s'établit dans un territoire ou une région de manière répétitive et habituelle, affectant ainsi la population de ladite entité ou territoire géographique pendant une longue période de temps. Il s'agit d'un processus pathologique qui endommage un nombre considérable d'individus, restant longtemps dans une zone géographique et se compose généralement de maladies ou d'affections infectieuses.
La différence entre ce phénomène et une épidémie est que cette dernière fait généralement référence à la naissance d'une maladie infectieuse qui se propage rapidement sur un territoire ou une population spécifique, même limitée. D'un autre côté, ce terme endémique a tendance à être confondu avec la pandémie, mais il diffère parce qu'une pandémie peut être décrite comme une épidémie généralisée, c'est-à-dire qu'elle peut toucher plus d'un continent.
Des exemples d'endémies peuvent être le cas du paludisme dans les pays à climat tropical ou chaud comme l'Afrique, les pays d'Amérique ou d'Asie du Sud-Est. Sur le continent américain, il existe un cas particulier d'endémie au Brésil, qui est la fièvre jaune de l'Amazonie. Il est important de mentionner que pendant la période d'infestation de la maladie, il est strictement obligatoire d' effectuer la vaccination correspondante avant de visiter le lieu ou la région infectée.
