Dans le domaine de la biologie, on l'appelle un effecteur, les cellules nerveuses chargées de réaliser une action, avant un stimulus qu'il reçoit. Les effecteurs sont généralement des glandes et des muscles. Les glandes sont responsables de la production de sécrétions de substances spécifiques, tandis que les muscles effectuent un mouvement.
Un exemple d'organe effecteur est le cœur, il représente l'effecteur du système cardiovasculaire soutenu par le système neurovégétatif. Il existe également les glandes endocrines qui libèrent leurs sécrétions en raison de l'influence nerveuse ou de l'action d'une autre hormone.
Les effecteurs ont la capacité d'exécuter l'ordre émanant du système nerveux, de sorte que la création des différents types de neurones sera soumise au type de réponse produite par ledit système. Il existe deux classes de neurones: musculaires et nerveux. Les premiers sont liés à la partie moteur et les seconds à la partie sensible.
Les motoneurones sont responsables d'envoyer les différents types d'influx nerveux qui proviennent du corps aux effecteurs. Autrement dit, les motoneurones envoient des signaux de la moelle épinière, vers les muscles, afin de générer le mouvement du corps.
En revanche, dans le domaine de la biologie moléculaire, un effecteur est défini comme une substance agissant directement sur une autre, générant une modification de son comportement, soit par répression (inhibiteur), soit par activation (agoniste). Dans ce cas, les effecteurs peuvent être: de minuscules molécules telles que les oxydes nitriques, de petits peptides tels que le pepsinogène, ou de grandes protéines telles que des protéines kinases.
Dans ce domaine, en général, les effecteurs sont associés aux voies d'interprétation du signal, soit comme médiateur, soit comme produit final de sa cascade, car ils sont nécessaires pour réaliser l'activité biologique du processus.
