Une économie planifiée est un système dans lequel le gouvernement, plutôt que le marché libre, détermine quels biens doivent être produits, quelle quantité doit être produite et quel prix est proposé à la vente. L'économie dirigée est une caractéristique clé de toute société communiste. Cuba, la Corée du Nord et l'ex- Union soviétique sont des exemples de pays qui ont des économies dominantes, tandis que la Chine a maintenu une économie contrôlée pendant des décennies avant de passer à une économie mixte composée d'éléments communistes et capitalistes.
Également appelées économie dirigée, les économies planifiées contrastent avec les économies de marché libre, dans lesquelles les prix des biens sont des services et sont fixés par des forces invisibles de l' offre et de la demande. Un principe central d'une économie de marché libre est que le gouvernement n'intervient pas dans le fonctionnement du marché en fixant les prix, en limitant la production ou en entravant la concurrence au sein du secteur privé. Dans une économie dirigée, il n'y a pas de concurrence, car le gouvernement central contrôle toutes les entreprises.
Les économies de commande ne peuvent pas allouer efficacement les biens en raison du problème de la connaissance ou de l'incapacité du planificateur central de discerner la quantité de biens à produire. Les pénuries et les excédents sont des conséquences courantes des économies dirigées. Le gouvernement est déconnecté du corps des consommateurs, dont les besoins sont plus fluides que statiques. En conséquence, l'entité qui contrôle les moyens de production est confrontée à des difficultés constantes pour répondre à une demande en constante évolution.dans divers secteurs en temps opportun. D'autre part, le planificateur central dans une économie dirigée fixe les prix strictement en fonction des besoins de revenu, ce qui entraîne des prix presque toujours inefficaces par rapport à la production et à la demande.
D'un autre côté, un système de prix du marché libre indique aux producteurs ce qu'il faut créer et en quelles quantités, ce qui se traduit par une répartition beaucoup plus efficace des marchandises. En outre, le même corps de consommateurs qui alimente la demande de biens et de services contrôle les moyens de production à travers l'entreprise privée. En conséquence, il n'y a pas de déficit de connaissances et les producteurs peuvent répondre beaucoup plus efficacement aux demandes changeantes des consommateurs.
