DRACO est un groupe de médicaments antiviraux expérimentaux en développement au Massachusetts Institute of Technology. En culture cellulaire, il a été rapporté que DRACO avait une efficacité à large spectre contre de nombreux virus infectieux, y compris les flavivirus de la dengue, les arénavirus Amapari et Tacaribe, le goyave bunyavirus, la grippe H1N1 et les rhinovirus, et une efficacité contre la grippe in vivo a également été trouvée. chez les souris sevrées. Il a été rapporté qu'il induisait une apoptose rapide de manière sélective dans les cellules de mammifères infectées par le virus, laissant les cellules non infectées non infectées.
Depuis janvier 2014, les travaux ont été transférés au laboratoire Draper pour des tests et des développements ultérieurs; «L'équipe s'attend à des essais à grande échelle sur des animaux et des essais cliniques sur l'homme d'ici une décennie ou moins», a déclaré le Dr Todd Rider, qui a fait une présentation à la conférence SENS6 de la Fondation SENS et qui a également quitté le laboratoire Draper en mai 2015. et a lancé une campagne de financement participatif sur Indiegogo pour collecter des fonds pour tester les médicaments contre les familles de l'herpèsvirus et des rétrovirus.
En 2015, un groupe de recherche indépendant a rapporté avoir observé avec succès l' activité antivirale contre le virus du syndrome reproducteur et respiratoire porcin (SDRP) en utilisant DRACO in vitro.
En décembre 2015, la recherche liée à DRACO avait été interrompue en raison d'un manque de financement, causé par la concurrence d'autres antiviraux à large spectre et l'étroitesse des recherches publiées sur DRACO.
DRACO est sélectif pour les cellules infectées par le virus. La différenciation entre les cellules infectées et saines se fait principalement par la longueur et le type des hélices de transcription d'ARN présentes dans la cellule. La plupart des virus produisent de longues hélices d'ARNdb pendant la transcription et la réplication. En revanche, les cellules de mammifères non infectées produisent généralement des hélices d'ARNdb de moins de 24 paires de bases pendant la transcription. La cellule de mort est réalisée par l'une des dernières étapes de la voie de l'apoptose dans laquelle des complexes contenant des molécules se lient à la signalisation apoptotique intracellulaire simultanément plusieurs procaspases. Les procaspases sont transactivées par clivage, activent des caspases supplémentaires dans la cascade et clivent une variété de protéines cellulaires, tuant ainsi la cellule.
