Le nom du diamant vient du grec adamas ou adamantem qui signifie «invincible». C'est un minéral naturel composé de carbone, considéré comme la pierre précieuse ayant la plus haute valeur économique et la matière naturelle la plus dure.
Le diamant est la forme cristalline du carbone, qui provient de la chaleur et de la pression extrêmes, cristallisant dans le système cubique. Ses cristaux ont la forme de masses granuleuses, compactes ou arrondies, fréquemment en octaèdres et dodécaèdres, rarement en cubes.
Les caractéristiques d'identification d'un diamant sont sa dureté extraordinaire (indice 10, la plus haute note sur l'échelle de Mosh), son clivage parfait (sauf dans les variétés bort et carbonatées), et sa brillance et luminosité lorsqu'il est bien taillé car son indice de réfraction et de dispersion est très élevé. La brillance est de type adamantin.
En ce qui concerne sa couleur, il est généralement incolore, blanc; Il peut également présenter des nuances pâles de jaune, bleu, rouge, vert brunâtre et même noir. Ces couleurs sont dues à la présence d'impuretés d'éléments autres que le carbone. Le diamant ne produit pas de rayures, il est généralement transparent à translucide, sa ténacité a tendance à être fragile et il a une densité de 3,52.
On le trouve généralement dans les roches ignées, qui s'élèvent des zones profondes de la croûte terrestre à travers les cheminées volcaniques (kimberlites et lamproïtes), ou dans des endroits où il s'accumule après un processus d'érosion et de transport de matériaux du gisement primaire.
La plus grande concentration de gisements se trouve en Afrique australe (Afrique du Sud, Namibie, Botswana), en Afrique centrale (République démocratique du Congo, Sierra Leone), en Australie, en Sibérie (Russie) et à Minas de Geraes (Brésil).
Le diamant peut être classé en différents types: le diamant véritable (gemme cristalline), qui est de haute qualité et considéré comme le bijou le plus précieux, "la reine des gemmes", largement utilisé en joaillerie. Les petits échantillons de mauvaise qualité sont utilisés dans la fabrication industrielle d'instruments pour le polissage et la coupe d'autres minéraux.
Le Boart, est une masse de cristallisation minuscule diamant et irrégulière, généralement vert jaunâtre ou gris tirant sur le noir, il est extrêmement difficile, une fois écrasé est précieux comme un abrasif. Le diamant appelé "ballas" ou boart à granulés, est de forme sphérique et varie en couleur du blanc laiteux au gris acier. Enfin, il y a le carbone noir ou le diamant, c'est un matériau cryptocristallin composé de graphite et de carbone amorphe, très opaque, et de couleur grise ou noire.
