La démence est une condition qui produit la perte progressive des capacités cognitives, à la suite des dommages causés par la présence d'autres maladies. Parmi les formes les plus courantes de démence, on trouve la maladie d'Alzheimer, qui affecte la capacité de mener à bien les activités quotidiennes et détériore, en particulier, la mémoire. En général, la démence affecte la mémoire, la pensée, le langage, le jugement et le comportement. Il est normal qu'elle survienne à un âge avancé et que sa progression soit lente, au fil des années. En 2014, il a été déterminé que cette maladie affecte environ 47,5 millions de personnes dans le monde.
Le risque de développer une démence augmente avec les années. L'âge moyen auquel les premiers symptômes commencent à se manifester varie de 60 à 70 ans. Ceci est causé par des maladies telles que la maladie de Huntington, la sclérose en plaques, des infections telles que le VIH / SIDA, la syphilis et la maladie de Lyme, la maladie de Parkinson, la maladie de Pick et la paralysie supra-nucléaire progressive. De la même manière, l'origine de ceci peut être trouvée dans les lésions cérébrales, les tumeurs cérébrales, l'abus chronique d'alcool et les changements dans les niveaux de sucre, de calcium et de sodium dans le sang (on l'appellerait ainsi démence d'origine métabolique).
Aux stades précoces de la maladie, il est courant que l'individu subisse des épisodes sporadiques de désorientation spatio-temporelle, en plus du manque d'identité de soi. Selon les maladies diagnostiquées, celles-ci peuvent être suivies de délires, de dépression et de traits psychotiques. Par la suite, la dégénérescence des tissus cérébraux commence, ceux-ci et leurs conséquences sont irréversibles. Ainsi, les capacités de base, telles que la parole ou la simple utilisation du langage, la motricité et la mémoire à court terme sont affectées.
