C'est l'élément de numéro atomique 96, dont le symbole est exprimé par "Cm", sa masse atomique étant de 247 u et actinide sa série chimique. Il est considéré comme un composant synthétique et, par conséquent, il ne peut pas être obtenu dans l'environnement ou l'environnement commun, étant produit uniquement de manière artificielle, où le plutonium est utilisé comme composant principal.
L'une de ses caractéristiques les plus intéressantes est qu'elle pourrait être facilement confondue avec n'importe quelle poussière commune, mais la radioactivité élevée qu'elle présente la laisse échapper. Le curium métallique, quant à lui, a une teinte argentée qui perd au contact de l'extérieur et peut être extrait du triflorure de curium lui-même, en plus d'être travaillé avec de la vapeur de baryum.
Le terme « curium » est pris comme déterminant de l'élément chimique en l'honneur de Marie et Pierre Curie, qui ont découvert la radio et tous les avantages qu'elle aurait pour la société si elle était utilisée régulièrement. Les isotopes (atome appartenant au même élément chimique qu'un autre, mais ayant une masse différente) ne sont pas bien connus, mais découverts à ce jour, maintenant représentent une masse comprise entre 238 et 250; Parmi eux, il y a le 244Cm, qui intéresse les chercheurs et les exploitants de métaux pour l'industrie, car il supposerait une force continue d' énergie thermoélectrique.
La première fois qu'il a été synthétisé, il a été réalisé à l'Université de Californie (Berkeley), au cours d'une série d'expériences qui étaient sous la tutelle de Glenn T. Seaborg, Ralph A. James et Albert Ghiorso, qui ont réussi à le compacter en 1944.
