La crête neurale est une population de cellules migratrices et pluripotentes qui se forment au cours du développement chez les vertébrés. Cette population prend naissance aux bords du tube neural et de l'épiderme de l' embryon. Ces cellules migrent, colonisant une grande partie de l'embryon peu après la fin de la neurulation. La crête neurale est parfois appelée la quatrième couche germinale en raison de sa grande importance dans le développement.
Les cellules de la crête neurale sont très importantes et leur objectif ultime dépendra de l'endroit où elles migrent:
- Neurones des ganglions nerveux sensoriels, spinaux et crâniens V, VII, IX et X.
- Neurones des ganglions ANS.
- Nerfs (sauf fibres motrices autonomes somatiques et préganglionnaires).
- Cellules de Schwann et cellules satellites des ganglions sensoriels et autonomes.
- La pie-mère et l'arachnoïde du télencéphale, le diencéphale et la moitié supérieure du mésencéphale.
- Mélanocytes.
- Les odontoblastes.
- Tissu conjonctif et os craniofaciaux.
- Les cellules chromaffines de la surrénale rachidien.
- Cellules prafolliculaires et tissu thyroïdien.
- Tissu conjonctif du thymus et de la parathyroïde.
- Septum pulmonaire aortique et valves semi-lunaires du cœur.
- Tissu conjonctif des glandes salivaires.
- Muscle ciliaire.
- Épithélium antérieur et substance appropriée cornéenne.
- Partie du tissu conjonctif des glandes lacrymales.
Pour la migration et la formation correctes des dérivés de la crête neurale, certains facteurs génétiques sont nécessaires, tels que BMP et Wnt6, qui, lorsqu'ils sont trouvés à des niveaux élevés dans l'épiderme présumé, déclenchent le processus.
Selon sa disposition dans tout l'embryon, la crête neurale peut être divisée en quatre domaines principaux qui peuvent se chevaucher:
- Crête neurale crânienne ou céphalique: elle diffère par le cartilage, les os, les neurones crâniens, la glie et le tissu conjonctif du visage.
- Tronc neural du tronc: les cellules qui migrent peu sont responsables de la formation de ganglions qui forment des neurones sensoriels, tandis que les cellules qui migrent ventralement forment principalement des ganglions sympathiques et la médullosurrénale. Les cellules de ce domaine sont ensuite transformées en mélanocytes synthétisant des pigments.
- Crête neurale vague et sacrée: génère des ganglions parasympathiques de l'intestin.
- Crête neurale cardiaque: ces cellules peuvent générer des mélanocytes, des neurones, du cartilage et du tissu conjonctif. Il est à l'origine de tout le tissu conjonctif-musculaire des parois artérielles car ils sont générés par le cœur.
