Le coke est un carburant à faible impureté et à haute teneur en carbone, généralement fabriqué à partir de charbon. C'est le matériau carboné solide dérivé de la distillation destructive du charbon bitumineux à faible teneur en cendres et en soufre.
Les boîtes en charbon de bois sont grises, dures et poreuses. Alors que le coke peut se former naturellement, la forme couramment utilisée est fabriquée par l'homme. La forme connue sous le nom de coke de pétrole, ou coke de pétrole, est dérivée d'unités de coke de raffinerie de pétrole ou d'autres procédés de craquage.
Parmi ses utilisations figurent:
- Le coke est utilisé dans la préparation du gaz producteur qui est un mélange de monoxyde de carbone (CO) et d' azote (N2). La production de gaz se produit en faisant passer l'air sur du coke chaud. Le coke est également utilisé pour fabriquer du gaz à eau.
- Le coke est utilisé comme combustible et comme agent réducteur dans la fusion du minerai de fer dans un haut fourneau. Le monoxyde de carbone produit par sa combustion réduit l'oxyde de fer (hématite) dans la production du produit de fer.
- Le coke est couramment utilisé comme carburant pour la forge.
Le coke a été utilisé en Australie dans les années 1960 et au début des années 1970 pour le chauffage domestique.
Etant donné que les composants produisant de la fumée sont expulsés pendant la cokéfaction du charbon, le coke forme un combustible souhaitable pour les cuisinières et les fours où les conditions ne sont pas appropriées pour la combustion complète du charbon bitumineux lui-même. Le coke peut brûler en produisant peu ou pas de fumée, alors que le charbon bitumineux produirait beaucoup de fumée. Le coke est largement utilisé comme substitut du charbon dans le chauffage domestique après la création de zones sans fumée au Royaume-Uni.
Découvert par accident pour avoir des propriétés de protection thermique supérieures lorsqu'il est combiné avec d'autres matériaux, le coke était l'un des matériaux utilisés dans le blindage thermique du module de commande Apollo de la NASA. Dans sa forme définitive, ce matériau s'appelait AVCOAT 5026-39. Ce matériau a récemment été utilisé comme bouclier thermique sur le véhicule Mars Pathfinder. Bien qu'il n'ait pas été utilisé pour la navette spatiale, la NASA avait prévu d'utiliser du coke et d'autres matériaux pour le bouclier thermique de son vaisseau spatial de nouvelle génération, Orion.
