La période appelée la contre -Reformation, propagation en Europe depuis 1560, lorsque la plus haute autorité de l'Eglise catholique a été exercé par le pape Pie IV, et a abouti à l'année 1648 à la fin de la guerre de Trente Ans a commencé comme conflit religieux et a fini par impliquer de nombreux pays européens, même pour des raisons non religieuses.
Elle s'appelait Contre-Réforme parce que c'était la manière dont l'Église catholique réagissait aux progrès de la Réforme protestante que Martin Luther avait entamée au XVe siècle, produisant la rupture entre le moine allemand et le catholicisme en 1517, lorsque Luther fit une série de dénonciations contre les membres de l'église comme la vente des indulgences comme une condition pour obtenir le pardon des péchés, était contre une grande partie des sacrements (seulement permis le baptême et l'Eucharistie) et ignorait l'autorité du Pape, louant le salut de les âmes en vertu de la foi et non des actions.
L'Église catholique a été forcée de se reconstruire doctrinalement et spirituellement contre les nouveaux courants chrétiens. En ce sens, la Contre-Réforme est une réaction contre la Réforme protestante.
Les catholiques n'acceptaient pas les doctrines protestantes de Luther, la libre interprétation des Évangiles, le rejet du culte de la Vierge Marie ou des saints, l'opposition à l'ostentation dans les églises et la non-acceptation du purgatoire.
Entre 1545 et 1563, le concile de Trente est convoqué, ses propositions sont les suivantes:
- Les écritures sacrées devaient être interprétées selon la tradition de l'église et non librement comme proposé par les protestants.
- Les dogmes ont été fixés (en particulier le dogme de la Trinité et le libre arbitre des êtres humains de choisir entre le bien et le mal).
- Pour atteindre le salut, la foi et mener une vie chrétienne basée sur les bonnes œuvres sont nécessaires.
- Les religieux devaient vivre en communauté et ne pouvaient pas accumuler de biens.
- Il y a eu une réforme des ordres religieux.
En plus des nouvelles propositions du Concile, l' Église catholique a encouragé la formation de nouveaux ordres. En ce sens, l' Ordre des Capucins et la Compagnie de Jésus, entre autres, ont été fondés. Les jésuites étaient le bras idéologique et spirituel pour s'opposer au protestantisme (ils ont fondé des missions à travers le monde et répandu la foi catholique).
