Cognate dérive du latin «cognÄ tus», composé du préfixe «co» qui équivaut à «con», plus «gnatus» qui est le participe du verbe «nasci» qui signifie naître, et de la traduction littérale de «cognÄ tus» Ce serait «consanguin», «lié par la même nature» ou «avec le même ancêtre»; Terme utilisé pour décrire les mots qui, dans une certaine langue, contiennent une certaine ressemblance et peuvent avoir ou non la même signification avec un mot d'une langue ou d'une langue différente de la première. En d'autres termes, les mots apparentés sont deux mots ou entrées provenant pour la plupart de langues différentes qui présentent une certaine similitude phonétique et lexicale, c'est-à-dire comment ils sont prononcés et écrits.
Les cognates peuvent être classés en vrais cognates et faux cognats. Les vrais cognats sont des mots qui sont écrits de la même manière ou le ou le son comme ou ressemble deux langues différentes qui ont le même sens, un exemple est que l' espagnol est écrit « chocolat » et en anglais « chocolat ». D'autre part, il y a les faux parents qui sont les mots qui sont écrits et sonnent similaires dans deux langues différentes, mais ils ne sont pas égaux à la même chose, exemple: en anglais «arm» est égal à «arm» et en espagnol «gun» est « arme".
Différentes sources affirment que les cognates peuvent être des traces de parenté que différentes langues ont, ou le poids d'une langue sur une autre. Ils peuvent apparaître comme un effet du moulage des emprunts. On peut dire que la plupart des apparentés existant entre les langues espagnole et anglaise, par exemple, ont été diffusés par l'anglais au XIIIe siècle lorsque l'Angleterre a perdu la Normandie, qui était une ancienne province située au nord-est de la France, et aussi ceux Normes qui régnaient sur l'île britannique, qui jusqu'alors parlait français, puis commençait à parler anglais.
