Ce nom est connu de la civilisation trouvée sur l' île de Crète, située dans la mer Égée, depuis la fin du troisième millénaire avant JC. et qui a survécu jusqu'en 1050 avant JC Une telle civilisation est également connue sous le nom de civilisation minoenne, le nom a été donné par le principal excavateur de cette île, Arthur Evans, qui a pris le nom du mythique Minos, roi de Knossos, et figure entre autres, par Homer, Thucydide et Diodore de Sicile.
Depuis la découverte de la civilisation crétoise, il a été possible d'établir un système chronologique approprié qui s'harmonise avec le reste des civilisations égéennes de l' âge du bronze. A partir de la poterie, retrouvée dans un type de fouille effectuée dans la cour ouest du palais de Knossos, d'une puissance stratigraphique de 5,33 m, l'archéologue anglais A. Evans à diverses périodes de l'évolution de la civilisation crétoise et s'est fait connaître sa fonction en 1905. Il articule ces périodes et les conçoit comme minoïque ancien (MA), minoïque moyen (MM) et minoïque récent (MR); Il a divisé ces périodes en trois phases, suivies des lettres et des chiffres arabes pour tenter de qualifier leur longueur.
Ce système chronologique, qui enjambe de 3200 avant JC à 1900 avant JC, a été accepté et utilisé pendant une longue durée, mais il a dû être réajustée avant que de nouvelles découvertes et de nouvelles données à certaines chronologies égyptienne et orientale. JDS Pendlebury et G. Glotz ont modifié certaines corrections temporelles et dégradé la chronologie d'A. Evans d'environ deux siècles.
En 1952, P. Demargne a noté que la chronologie de la Crète n'était pas uniforme et que les dates ne correspondaient pas à la coïncidence dans les régions de Crète. Il a soutenu que les nouvelles chronologies compte tenu des événements matériels de l'Orient antique et de l'Égypte et la différenciation typologique des vestiges matériels nécessitaient la réduction des dates des périodes conçues par A. Evans. Enfin, en 1960.
La civilisation minoenne, selon leurs travaux stratigraphiques à Phaestos, suggère une nouvelle chronologie et nomenclature pour la civilisation crétoise, qui peut être ordonnée comme suit:
- Période chalcolithique: jusqu'à 2000 avant JC
- Préparation: 2000-1850 avant JC
- Période protopalaciale Ia, Ib et II: 1850-1700 av.
- Période Proto-Palatiale III: 1700-1550 avant JC
- Minoan récent a et b: 1550-1400 avant JC
- État du Minnesota: 1400-1100 BC
