Etymologiquement, le mot circoncision est dérivé du latin «circoncidère» qui signifie «couper autour». Il s'agit d'une opération chirurgicale où le prépuce (pli cutané mobile qui recouvre et protège le gland du pénis humain) est partiellement ou totalement enlevé, découvert. La technique utilisée pour l'ablation est très courante, seul le prépuce est ouvert et séparé du gland. L'anesthésie est parfois utilisée pour diminuer la douleur. C'est l'une des interventions chirurgicales les plus courantes au monde. La circoncision est pratiquée pour trois raisons fondamentales: religieuse, médicale et prophylactique.
Certaines conditions peuvent provoquer la pratique d'une circoncision, parmi lesquelles: le phimosis, qui consiste en un rétrécissement de l'ouverture préputiale, qui empêche le prépuce de revenir derrière le gland. La circoncision pour traiter le phimosis est courante après l'âge de trois ans, car la plupart du temps, l'étanchéité du prépuce avant cet âge peut changer. Au bout de trois ans, les mêmes enfants peuvent, grâce à leur hygiène quotidienne et plus tard à la masturbation, corriger la plupart des phimosis présumés.
La circoncision devient nécessaire lorsque le phimosis provoque un inconfort, une infection ou une douleur; Cela peut également survenir si le frein du pénis est très court et provoque des douleurs ou des saignements au moment de l'érection.
Le paraphimosis est également une raison pour la pratique d'une circoncision, cette condition survient lorsque le prépuce est rétracté de force, il ne peut pas être étiré sur le gland, en restant derrière. Cette intervention chirurgicale se fait en ambulatoire, chez l'enfant une anesthésie générale ou locale est appliquée (selon les cas), et chez l'adulte, une anesthésie locale. La durée de l'opération est comprise entre 15 0 et 30 minutes.
Dans certaines cultures, la circoncision fait partie d'un rituel d'initiation, dans lequel les hommes sont circoncis peu de temps après la naissance. Cette cérémonie est effectuée dans des pays comme l'Afrique, la Nouvelle-Guinée, l'Australie.
Les musulmans et les juifs pratiquaient la circoncision presque obligatoire, puisque pour eux cet acte symbolise l'alliance entre Abraham et Dieu. Quant au christianisme, il maintient une position neutre avant la pratique de la circoncision, car il n'oblige pas ses fidèles à l'exécuter, mais ne l'interdit pas non plus.
