La Central Intelligence Agency (CIA) est un service de renseignement civil du gouvernement fédéral des États-Unis, chargé de collecter, traiter et analyser les informations de sécurité nationale du monde entier, principalement grâce à l'utilisation du renseignement humain (HUMINT).. En tant que l'un des principaux membres de la communauté du renseignement des États-Unis, la CIA relève du directeur du renseignement national et se concentre principalement sur la fourniture de renseignements au président et au cabinet.
Contrairement au Federal Bureau of Investigation (FBI), qui est un service de sécurité nationale, la CIA n'a pas de fonctions d'application de la loi et se concentre principalement sur la collecte de renseignements à l'étranger, avec une collection limitée de renseignements internes.. Bien que n'étant pas la seule agence gouvernementale américaine spécialisée dans HUMINT, la CIA sert de directeur nationalpour la coordination des activités HUMINT dans toute la communauté du renseignement des États-Unis. De plus, la CIA est la seule agence autorisée par la loi à mener et à superviser des actions secrètes à la demande du président, à moins que le président ne détermine qu'une autre agence est plus apte à mener une telle action. Il exerce une influence politique étrangère à travers ses divisions tactiques, comme la Division des activités spéciales.
Avant la réforme du renseignement et la loi sur la prévention du terrorisme, le directeur de la CIA était en même temps chef de la communauté du renseignement; Aujourd'hui, la CIA est organisée sous la direction du directeur du renseignement national (DNI). Malgré le transfert de certains de ses pouvoirs à la DNI, la CIA a pris de l'ampleur à la suite des attentats du 11 septembre. En 2013, le Washington Post a rapporté qu'au cours de l' exercice 2010, la CIA disposait du plus gros budget de toutes les agences de CI, surpassant les estimations précédentes.
La CIA a de plus en plus élargi ses fonctions, y compris des opérations paramilitaires secrètes. L'une de ses plus grandes divisions, le Centre des opérations d'information (COI), est passée de la lutte contre le terrorisme aux cyberopérations offensives. Bien que la CIA ait eu quelques réalisations récentes, telles que la localisation d'Oussama ben Laden et la participation à l'opération réussie Neptune Spear, elle a également participé à des programmes controversés tels que les restitutions et la torture.
