Le chikungunya également connu sous le nom de «fièvre Chikungunya» ou encore «arthrite épidémique de Chikungunya » est un type de virus transmis par certains moustiques porteurs d'Aedes à l'homme par une piqûre. Le terme chikungunya vient d'une voix en langue Makonde qui signifie «se tortiller» en raison de la douleur intense causée par cette condition. Par conséquent, ce mot peut être défini selon les sources, comme un virus qui provoque la maladie d'un homme tordu en raison de la forte douleur articulaire causée par l'arthrite qui caractérise la maladie.
L' origine du virus, selon l'Organisation mondiale de la santé, se situe en Tanzanie en 1952 lors d'une épidémie, mais ce n'est qu'en 1955 que l'une des assistantes épidémiologistes du nom de Marion Robinson la décrit. Il est à noter que le chikungunya est fortement lié au virus appelé o'nyong'nyong, également transmis par les piqûres de moustiques infectés.
Les différentes études menées ont rapporté que jusqu'à présent, ces dernières années, ce virus s'est produit dans une quarantaine de pays allant de l'Afrique, du sud de la péninsule arabique, de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est. En 2007, la maladie a été signalée pour la première fois sur le continent européen, en particulier dans le nord-ouest de l'Italie lors d'une épidémie. Sur le continent américain, l'OPS / OMS a confirmé les premiers cas de transmission autochtone du chikungunya en décembre 2013.
Le chikungunya est transmis d'homme à homme par la piqûre d'un moustique femelle, par les moustiques impliqués dans la transmission de la dengue (Aedes aegypti et Aedes albopictus) également appelés «pattes blanches». Après la morsure, les symptômes apparaissent généralement entre quatre et huit jours, provoquant une maladie caractérisée par une phase fébrile aiguë accompagnée de douleurs dans les articulations des extrémités, douleurs qui peuvent persister quelques années dans certains cas.
