Le terme chamanisme est utilisé pour désigner un ensemble de croyances et de coutumes qui sont la tradition, il affirme la compétence de dicter et de guérir les souffrances des êtres humains et dans certaines régions il a également la disposition à la provoquer. Les responsables de l'application de ces coutumes et croyances sont appelés chamans qui prétendent avoir un contact avec le monde des esprits et en viennent à avoir un lien spécial avec eux, ce qui leur permet d'avoir différentes capacités telles que pouvoir contrôler le temps, le pouvoir. déchiffrer le sens des rêves, avoir accès aux mondes supérieur et inférieur, entre autres.
Les fonctions qu'un chaman doit remplir peuvent varier en fonction de la localité où il accomplit ses rites, cependant les principaux actes d'un chaman sont la guérison; préserver les coutumes grâce à l'utilisation d'actions et d'histoires comme outil; capacité de voir les événements futurs et passés; servir de guide pour les âmes qui n'ont pas encore trouvé leur chemin vers l'autre monde, il existe des cultures où les chamans doivent remplir plusieurs de ces fonctions en un seul individu. Ils sont considérés par les gens comme des ponts de communication entre le monde des esprits et le monde des vivants. Il existe des cultures où il peut y avoir des chamans qui peuvent remplir des fonctions autres que celles déjà décrites, car par exempledes chamans spécialisés dans certains esprits ou aussi selon le domaine du monde desdits esprits avec lesquels le chaman interagit plus fréquemment.
En ce qui concerne la santé, les chamans ont le rôle de guérisseurs, puisqu'ils sont chargés d'étudier et d'acquérir des connaissances et des pouvoirs après avoir traversé l'axe mundi (lien entre la terre et le ciel), en acquérant également Le Paradis. Toujours dans les cultures occidentales, cette pratique est représentée par l'utilisation du symbole du caducée comme symbole de la médecine. Il est courant que le chaman ait ou doive acquérir une ou plusieurs entités qui l'aident dans le monde des esprits; ces entités sont généralement représentées par des formes d'animaux, de plantes médicinales, ou même par ces chamans déjà décédés.
