Les cellules de Schwann font partie histologiquement du tissu nerveux, car elles sont étroitement liées à ce que sont les neurones, ces cellules couvrent la partie prolongée des neurones appelés axones, où elles exécutent des synapses avec d'autres neurones, étant Autour de l'axone neuronal, les cellules de Schwann forment une gaine protéique appelée myéline, sans cela la transmission de l'influx nerveux est impossible. Ces types de cellules se retrouvent de la naissance du neurone à son développement complet, jouant un rôle important dans la maturation. De même, pour que les cellules de Schwann myélinisent (fabriquent la gaine de myéline) le neurone, son axone doit avoir un diamètre considérable.
Certains neurones n'ont pas ces cellules mentionnées, c'est parce que l' axone développé n'a pas un diamètre appréciable, ainsi qu'ils peuvent être présents mais n'enveloppent pas complètement l'axone, rendant la myélinisation impossible; Comme mentionné, la gaine résulte de l'union en spirale de nombreuses couches de cellules de Schwann, le long de l'axone entre une cellule de Schwann et une autre, des espaces non myélinisés subsistent, ces espaces intercellulaires On leur donne le nom des nœuds de Ranvier, ces points sont importants lors de la transmission de l'influx nerveux, car ils accélèrent le chemin du potentiel d'action dans la cellule sans avoir à agrandir le diamètre de l'axone, donnant un effet de "Conduction saltatoriale" puisqu'il s'agit d'un mouvement qui ressemble à un saut entre nœud et nœud.
Une autre fonction de ce type de tissu est de fournir un soutien et une réparation lente mais progressive des neurones qui subissent certaines blessures. Normalement, les maladies qui génèrent la démyélinisation du neurone, sont parce qu'elles provoquent une destruction des cellules de Schwann, parmi lesquelles on peut citer la sclérose en plaques, ou une maladie auto-immune, générant progressivement une limitation de la contraction musculaire, diminuant ainsi la puissance du mouvement corporel chez l'homme. L'origine des cellules est embryonnaire, et elles ont été découvertes par la main du scientifique allemand Teodor Shcwann, entre les années 1810 et 1822.
