Aussi appelé tissu cartilagineux, le cartilage est un tissu qui supporte plusieurs des extrémités, caractérisé en ce qu'il est très élastique et ne possède aucun type de vaisseau sanguin. Il est principalement formé de chondrocytes, une série de cellules dispersées qui s'utilisent pour se maintenir dans le périchondre, la zone externe du cartilage. Sa fonction principale dans le corps est d'agir comme un amortisseur lors de la marche, du saut ou de la course, couvrant également les articulations des articulations importantes. Il n'est pas seulement présent chez l'homme, mais également dans les embryons d'autres espèces de mammifères et de certains poissons.
Parmi les articulations qu'ils recouvrent se trouvent la jonction entre les côtes et le sternum, l'oreille externe, la cloison nasale, la trachée et les bronches. Ses cellules se distinguent par de nombreuses petites vésicules, qui aident à déclencher la sécrétion de la matrice; Son appareil de Golgi a des dimensions considérables, son brut a un développement parfait, ainsi que des substances lipidiques et du glycogène. Ils sont divisés en deux grands groupes, les chondroblastes, responsables de la production et de la sécrétion de la matrice, et les chondrocytes, dont la mission est de maintenir la matrice en bon état, en utilisant le collagène comme matériau de prédilection.
Seuls trois types de tissu cartilagineux ont été observés. La première, dite «hyaline», est la plus abondante dans le corps humain, se retrouvant dans une grande partie du système respiratoire et des arcades costales, elle a une couleur blanche avec quelques reflets bleus, elle a un faible indice de fibre. Le fibrocartilage, normalement, est celui qui se trouve dans les transitions du tissu conjonctif et du cartilage hyalin; les zones dans lesquelles ils peuvent être vus vont des disques intervertébraux à la mâchoire. Pendant ce temps, le cartilage élastique, riche en fibres élastiques, se trouve dans presque toute l'oreille externe et, contrairement aux autres, a une couleur jaunâtre.
