C'est une action dans laquelle deux individus décident d'échanger deux objets, de valeur similaire, pour simuler une vente et un achat, mais en obtenant un avantage autre que monétaire. Aujourd'hui, le terme échange est lié à l'échange d'un certain certificat contre un objet; Un exemple de ceci est l'achat de certains produits avec des coupons, ce qui est un cas extrême, cela pourrait conduire à l'usurpation totale de l'identité de l'argent, en recevant tout gratuitement. Une situation similaire est également celle des carnets de timbres, qui doivent être entièrement remplis pour recevoir un prix. Dans les deux cas, ce qui se passe est un échange, mais adapté aux besoins actuels et au développement social.
Dans le passé, l'échange, également connu sous le nom de troc, était utilisé comme un simple système économique sur tout un territoire, car les peuples qui n'avaient pas encore connu l'arrivée de la monnaie tentaient de créer un modèle commercial conforme à les articles dont ils disposaient à l'époque. Ce sont les humains qui ont résidé pendant la période néolithique qui ont développé ce modèle d'échange, qui a ensuite été utilisé par les civilisations égyptienne, grecque et romaine à leurs débuts.
Les indigènes, pour leur part, s'en sont dispensés avant l'arrivée des Espagnols. Ils l'ont utilisé comme un moyen d'obtenir les ressources nécessaires pour vivre confortablement; par exemple, ils ont échangé certains produits alimentaires contre des éléments de décoration faits à la main. Du point de vue économique, le troc est une activité qui nécessite l'approbation expresse des deux personnes qui participeront, en plus de valoriser chacune beaucoup plus l'objet à livrer que celui qu'elles recevront. Dans le modèle marxiste, cependant, on pense que les deux éléments sont égaux en valeur.
