C'est le vingtième élément du tableau périodique, son symbole étant Ca et son poids atomique 40,078. C'est l'un des métaux les plus abondants de la croûte terrestre et il a un ton gris, ainsi qu'une consistance molle. C'est un élément très présent dans les eaux, avec le sodium, le chlorure, le magnésium et le sulfate.
Il n'est pas très difficile de le trouver chez les êtres vivants, se manifestant régulièrement dans la structure osseuse, car des études scientifiques révèlent qu'ils les renforcent et ne peuvent pas être blessés si facilement, en plus, ils agissent comme des stabilisateurs de membrane; de même, il régule les contractions musculaires, ainsi que d'autres composants chimiques. Si une grande quantité de calcium est consommée, une hypercalcémie peut survenir, entraînant une toxicité élevée pour le corps.
Il est considéré comme un métal alcalino-terreux, en plus d'avoir un ton blanchâtre dans un premier temps, mais lorsqu'il est exposé à l'environnement, il devient jaunâtre puis grisâtre, tout cela en peu de temps. Il a été découvert par Humphrey Davy, au 19e siècle; lui-même avait mené des expériences avec de la chaux et du mercure, en utilisant l' électrolyse. Son nom vient du latin "calx" et, dans les premières années après sa découverte, il ne pouvait être obtenu qu'en laboratoire.
Parmi ses applications les plus courantes, on peut trouver qu'il s'agit d'un composant commun du lait, en plus d'agir comme agent réducteur dans le processus d'extraction de différents minéraux et métaux. Bien qu'il s'agisse d'un métal vraiment abondant, il ne peut pas être trouvé à l'état pur, uniquement fusionné avec d'autres minéraux, tels que le carbonate et le sulfate.
