Le terme biolixiviation est décrit comme un processus naturel; Ce procédé est également connu sous le nom de «Bacterial Leaching», il consiste en le traitement de minéraux soufrés par l'action de bactéries telles que Thiobacillus Ferrooxidans afin d'oxyder ces minéraux à la recherche de la libération des valeurs métalliques qu'ils possèdent.. En d'autres termes, il s'agit d'un processus naturel qui se manifeste par l'attaque d'un groupe de bactéries responsables de l'oxydation des minéraux soufrés pour leur nourriture, provoquant la fuite de chacun des métaux qui s'y trouvent. Cette technique est généralement utilisée pour la récupération de certains métaux tels que l'or, l'argent, le cuivre, etc.
Comme il est bien dit, le biolixiviation est utilisé pour le traitement de certains minéraux, en particulier dans les minéraux de sulfure d'or avec l'aide de la bactérie Thiobacillus Ferrooxidans, dont le but est d'oxyder ces espèces réduites de soufre en sulfate et l'ion ferreux en ion ferrique.
Dans la lixiviation bactérienne, il se produit un processus de séparation qui peut être différencié du processus de lixiviation car dans le premier, il se produit avec des organismes vivants, c'est-à-dire des bactéries, où le plus connu est le Thiobacillus ferroxidans déjà mentionné. Il convient de noter que ces bactéries peuvent être classées comme inoffensives pour l'écosystème et pour l'homme, elles ne libèrent aucun type de gaz toxiques ou corrosifs et nécessitent peu d'énergie, étant considérées comme quelque chose de positif et caractéristique des bactéries; De plus, ils se nourrissent de certains minéraux comme le soufre, le fer ou l'arsenic, qui sont des éléments généralement proches des sulfures de cuivre et qui doivent être libérés pour récupérer le cuivre à un état plus pur.
